Las autoridades sanitarias de todo el mundo llevan meses insistiendo la importancia de las tres ¡®m¡¯ para contribuir a reducir la propagaci¨®n de la COVID-19: mascarilla, manos y 2 metros de distancia. En cambio, muchos expertos en epidemiolog¨ªa y aerosoles, si bien est¨¢n de acuerdo con estas medidas, piensan que hay que ir m¨¢s all¨¢ y prestar atenci¨®n tambi¨¦n en la ventilaci¨®n de los lugares cerrados para prevenir contagios. 

Mar¨ªa Cruz Minguill¨®n, investigadora en aerosoles atmosf¨¦ricos del CSIC, repas¨® todas estas medidas en una entrevista con el programa ¡®Via Lliure¡¯ de RAC1 y propuso una m¨¢s: guardar silencio en el metro. ¡°Callados y con la mascarilla bien ajustada, el riesgo baja much¨ªsimo¡±, afirm¨®. Por tanto, considera que ¡°ser¨ªa ideal que en el metro indicaran ¡®Silencio siempre¡¯¡±.

En este medio de transporte, seg¨²n explic¨® Minguill¨®n, no hay ning¨²n tipo de ventilaci¨®n, por lo que si hay alguien contagiado es importante contaminar el aire lo menos posible. De ah¨ª que recomiende no hablar, ni siquiera por tel¨¦fono. ¡°Si hablo por el m¨®vil, y hablo alto porque hay ruido en el metro, se emite 50 veces m¨¢s aerosoles¡±, ha apuntado. E insiste en que, como medida de protecci¨®n, la mejor opci¨®n ser¨ªa ir callados. No obstante, la investigadora del CSIC admiti¨® que el hecho de que los viajes en metro sean cortos, acaba dificultando los contagios. Lo que no nos exime de cumplir rigurosamente las medidas de seguridad.

Los aerosoles, muy peligrosos

Durante bastante tiempo, las autoridades sanitarias del Gobierno espa?ol, en la l¨ªnea del criterio de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), consideraban a los aerosoles como una v¨ªa de transmisi¨®n, pero s¨®lo en determinadas circunstancias (hospitalarias), sin ser en ning¨²n caso una v¨ªa importante de contagio.

Sin embargo, desde el pasado 22 de octubre, Sanidad s¨ª reconoce el importante papel que estos desempe?an en la transmisi¨®n del virus. ¡°La mayor¨ªa de las infecciones se producen principalmente por contacto cercano y exposiciones prolongadas a las gotas respiratorias que contienen el virus, as¨ª como por la inhalaci¨®n de aerosoles con part¨ªculas virales en suspensi¨®n y el contacto directo o indirecto con secreciones respiratorias infectadas¡±, indicaba el documento aprobado tras el Consejo Interterritorial de Salud entre el Ministerio de Sanidad y las Comunidades Aut¨®nomas.

Este cambio de postura se produjo poco despu¨¦s de que varios expertos publicaran en la revista Science una carta explicando el riesgo de los aerosoles: ¡°Existe una evidencia abrumadora de que la inhalaci¨®n de SARS-CoV-2 representa una ruta de transmisi¨®n importante para la COVID-19¡±. Seg¨²n explican en el art¨ªculo, las personas contagiadas liberan miles de aerosoles cargados de virus, y tambi¨¦n unas cuantas gotitas, al respirar, toser, hablar o cantar. ¡°Por lo tanto, es mucho m¨¢s probable que uno inhale aerosoles que una gota, por lo que la atenci¨®n debe centrarse en la protecci¨®n contra la transmisi¨®n a¨¦rea¡±.

Por su parte, Jos¨¦ Luis Jim¨¦nez, experto en qu¨ªmica-f¨ªsica de la Universidad de Colorado ya avisaba en agosto de que los aerosoles eran la forma de propagaci¨®n m¨¢s importante. ¡°Las pruebas a favor de los aerosoles son m¨¢s s¨®lidas que las pruebas a favor de otras v¨ªas. Es hora de ser m¨¢s contundentes y decirle a la poblaci¨®n qu¨¦ medidas deben tomar para protegerse. Cuanto antes lo hagamos, antes podremos controlar la pandemia¡±, escribi¨® en un art¨ªculo para El Pa¨ªs. Unos d¨ªas despu¨¦s, en el programa ¡®Al Rojo Vivo¡¯, asegur¨® que ¡°cerca del 75% de los contagios se estar¨ªa produciendo por aerosoles¡±.