Un estudio del Centro de C¨¢ncer de la Universidad de Arizona (Estados Unidos) ha asegurado que la inmunidad aportada por los anticuerpos que se producen al superar el virus durar¨ªa, como m¨ªnimo, siete meses.

Este estudio, en el que se han investigado 6.000 personas, dar¨ªa luz a una de las preguntas m¨¢s repetidas en las ¨²ltimas semanas ante la aparici¨®n de reinfecciones por coronavirus: ?Cu¨¢nto dura la inmunidad natural tras haber padecido la enfermedad? Gracias a esta investigaci¨®n, que se publicar¨¢ en la revista Inmunity, podr¨ªamos saber que, al menos, siete meses. Sin embargo, los investigadores apuntan a que ¡°la respuesta inmune se mantenga al menos un a?o y probablemente mucho m¨¢s¡±.

Los anticuerpos son las prote¨ªnas que genera el organismo para hacer frente a un pat¨®geno ya conocido e impedir que infecte a las c¨¦lulas del cuerpo. Seg¨²n la investigadora Deepta Bhattacharya, coautora del estudio, ¡°la respuesta de anticuerpos parece convencional. Al principio los niveles suben y luego bajan, pero al final se estabilizan¡±.

Explicaci¨®n cient¨ªfica

Hay dos tipos de anticuerpos que protegen contra el coronavirus. El primero son los IgM, que tienen una vida corta y, por lo tanto, protegen durante menos tiempo. El otro, mucho m¨¢s preciso y espec¨ªfico, son los IgG.

Los IgG se producen en los ganglios y en el bazo. Estos anticuerpos atacan directamente a la esp¨ªcula, una prote¨ªna que diferencia al SARS-CoV-2 del resto de coronavirus. La esp¨ªcula, que tiene forma de pincho, realiza un papel clave en la penetraci¨®n del virus en las c¨¦lulas corporales y, una vez infectadas, en la reproducci¨®n de las mismas.

Los investigadores del estudio de la Universidad de Arizona han descubierto en sus an¨¢lisis que los anticuerpos que atacan a la esp¨ªcula son mucho m¨¢s efectivos que los que atacan a la prote¨ªna N del virus para evitar la reproducci¨®n de c¨¦lulas infectadas.

Seg¨²n el estudio, en las investigaciones previas sobre los anticuerpos generados tras la infecci¨®n por coronavirus se estaban teniendo en cuenta los anticuerpos que atacaban a la prote¨ªna N. Sin embargo, los m¨¢s duraderos, siempre seg¨²n los investigadores del estudio de Arizona, son los que atacan a la esp¨ªcula.

De hecho, los estudios realizados en dos hospitales en Boston (Estados Unidos) aseguran que los pacientes que pierden la vida debido a la enfermedad no llegan a generar anticuerpos contra la esp¨ªcula. Para llegar a esta conclusi¨®n se analizaron 17 pacientes graves de coronavirus y los bazos y ganglios de 11 fallecidos.

Siete meses, pero podr¨ªan ser m¨¢s

Los investigadores advierten que ¨²nicamente seis personas de las analizadas contrajeron el virus entre marzo y mayo, por lo que es lo m¨¢ximo que se ha podido retroceder en el an¨¢lisis de los anticuerpos. La mayor¨ªa de pacientes analizados se hab¨ªan contagiado entre mayo y julio. Utilizando estos estudios junto con experiencias previas de inmunidad en otros coronavirus se estima que la inmunidad podr¨ªa durar m¨¢s de un a?o.

Vacunas y test

La introducci¨®n de la esp¨ªcula en la ecuaci¨®n deber¨ªa suponer un conocimiento extra para los desarrolladores de vacunas. La inmunidad de las mismas, seg¨²n el estudio, deber¨ªa ir dirigidas a inmunizar contra ella y no tanto contra la ya mencionada prote¨ªna N. Sin embargo, ¡°la vacuna es m¨¢s efectiva cuando el organismo es capaz de combatir al virus solo, aunque hay casos en los que la inmunidad aportada por el f¨¢rmaco es mayor¡±, explica Bhattacharya.

De la misma manera, los resultados obtenidos en esta investigaci¨®n ponen en duda algunos test de anticuerpos, como el test de Abbott, que solo tienen en cuenta los anticuerpos dirigidos a la prote¨ªna N.