Desde el inicio de la pandemia hemos escuchado que el SARS-CoV-2, que causa la enfermedad de la COVID-19, se adentraban en nuestro organismo a trav¨¦s de la enzima conocida como ACE2. A trav¨¦s de ella, el coronavirus acced¨ªa gracias a unas espigas que otorgan al virus su caracter¨ªstica forma de corona.

Estos dos elementos supon¨ªan, hasta ahora, la puerta de entrada al organismo y la llave que abr¨ªa dicha puerta. Sin embargo, en un estudio reciente publicado en la revista Science se establece una nueva v¨ªa de entrada del coronavirus al organismo: la prote¨ªna neuropilin-1 o NPR1.

Este estudio ha sido desarrollado por un equipo internacional de investigadores liderados por la Universidad de Bristol. En ¨¦l, se han empleado "diferentes enfoques para descubrir que el SARS-CoV-2 reconoce una prote¨ªna llamada neuropilin-1 en la superficie de las c¨¦lulas humanas para facilitar la infecci¨®n viral", asegura la Universidad en un comunicado. En el mismo, se ha descubierto que el efecto infectivo de esta prote¨ªna es bloqueado por un anticuerpo que podr¨ªa ser potenciado mediante tratamiento.

La prote¨ªna neuropilin-1 o NPR1 tambi¨¦n tiene una forma de espiga y acaba en una concavidad. Por ah¨ª se conecta la espiga proteica del virus, encajando como una llave dentro de su cerradura o como dos manos que se estrechan, seg¨²n describen los investigadores en un v¨ªdeo difundido por la Universidad de Bristol.

Bloqueo de la bacteria por los anticuerpos

La presencia de los anticuerpos en el organismo es clave para evitar la entrada del virus a trav¨¦s de esta v¨ªa. Son capaces de evitar que pueda conectar e infectar las c¨¦lulas humanas, y los investigadores han detectado uno que se adapta a la concavidad de la NRP1.

"Esto aumenta las posibilidades de que medicamentos que tengan como objetivo la NRP1 puedan ser empleados para prevenir que la espiga del virus pueda utilizarla para entrar entras en las c¨¦lulas humanas", confirman los expertos.

Esto, sin embargo, no significa que no exista riesgo de contagio, pues todav¨ªa quedan otras v¨ªas de entrada del virus al organismo humano, aunque s¨ª podr¨ªa ayudar a reducir de forma notable los niveles de infecci¨®n. El hallazgo, aseguran, supone un "camino anteriormente desconocido para las terapias antivirales que permitan frenar la actual pandemia".