Un grupo de investigaci¨®n dirigido por Yoshihiro Kawaoka, del Instituto de Ciencias M¨¦dicas de la Universidad de Tokio, e Hiroshi Ueki ha demostrado la eficacia de las mascarillas contra la COVID-19 a trav¨¦s de un experimento con maniqu¨ªes. Seg¨²n declar¨® Kawaoka a la cadena p¨²blica de televisi¨®n NHK, no ha habido previamente otros experimentos parecidos trabajando con virus reales.

¡°Las mascarillas de algod¨®n, las mascarillas quir¨²rgicas, y las m¨¢scaras N95 tienen todo un efecto protector con respecto a la transmisi¨®n de gotitas/aerosoles infecciosos de SARS-CoV-2 y la eficacia protectora fue mayor cuando las m¨¢scaras fueron usadas por un esparcidor de virus¡±, detallan los autores del estudio en un art¨ªculo. No obstante, conviene saber que ¡°las mascarillas m¨¦dicas (quir¨²rgicas e incluso N95) no pudieron bloquear por completo la transmisi¨®n de gotas/aerosoles de virus, incluso cuando estaban completamente selladas¡±.

Las mascarillas de tela son menos eficaces

La prueba se realiz¨® con un simulador de infecci¨®n del virus SARS-CoV-2 usando dos cabezas de maniqu¨ªes colocadas frente a frente dentro de una vitrina. Una de ellas estaba dise?ada con un nebulizador que descargaba el virus y la otra ten¨ªa un ventilador que le permit¨ªa tomar aire, imitando la respiraci¨®n humana.

Con el emisor descubierto, el receptor que estaba protegido con una mascarilla de tela tuvo una reducci¨®n de entre el 20% y el 40% en la absorci¨®n de virus y de entre el 47% y el 50% con una mascarilla quir¨²rgica com¨²n. En cambio, con una N95 colocada apropiadamente la reducci¨®n fue de entre el 79% y el 90%. Cuando al emisor le colocaron una mascarilla, de tela o quir¨²rgica desechable, el contagio del receptor, que estaba descubierto, se redujo en m¨¢s del 70% en ambos casos, mientras que con la N95 colocada apropiadamente se alcanz¨® casi el 100%.

De cualquier forma, Kawaoka, jefe del equipo que realiz¨® el experimento, avis¨® de que las mascarillas deben usarse correctamente. Asimismo, afirm¨® que el uso de mascarillas no evita completamente la infecci¨®n con el virus, por lo que ¡°lo importante es no fiarse demasiado de las mascarillas¡±.