Muchas grandes ciudades europeas est¨¢n sufriendo significativos aumentos en el n¨²mero de pacientes que tienen que ser atendidos en las unidades de cuidados intensivos (UCI) de sus hospitales debido a complicaciones de la COVID-19. Como consecuencia, estas unidades podr¨ªan llegar a su l¨ªmite en las pr¨®ximas semanas, seg¨²n advirti¨® Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), en su ¨²ltima rueda de prensa.

¡°La semana pasada el n¨²mero de casos reportados en Europa fue tres veces mayor que durante el primer pico en el mes de marzo¡±, a?adi¨® el m¨¢ximo responsable de la OMS, quien tambi¨¦n destac¨® el grave impacto de la COVID-19 en las personas: ¡°Mucha gente, comprensiblemente, est¨¢ agotada por la perturbaci¨®n que la pandemia est¨¢ causando en sus vidas y trabajos¡±, subray¨® el experto et¨ªope.

La directora t¨¦cnica de la OMS para la COVID-19, Maria Van Kerkhove, fue algo m¨¢s tranquilizadora y afirm¨® que, pese a que el aumento de casos y hospitalizaciones en Europa es preocupante, ¡°no estamos en la misma posici¨®n que hace seis meses, pues sabemos mucho m¨¢s de la enfermedad¡±. En este sentido, se?al¨® que ¡°se ha aumentado la capacidad de diagn¨®stico, los trabajadores sanitarios est¨¢n m¨¢s entrenados y experimentados, y hay una concienciaci¨®n p¨²blica de lo que hay que hacer para protegerse, as¨ª que hay que unir todo esto para contribuir a controlar la pandemia¡±.

Dexametasona: ¨²nico tratamiento eficaz contra la COVID-19

Como ya hizo hace unas semanas, Tedros insisti¨® en asegurar que la dexametasona es ahora mismo el ¨²nico tratamiento que ha demostrado ser eficaz en casos graves de COVID-19, horas despu¨¦s de que la OMS notificara que las cuatro terapias que testaba en los llamados Ensayos de Solidaridad, con miles de pacientes en todo el mundo, han fracasado. ¡°En junio anunciamos que interrumpir¨ªamos los estudios con hidroxicloroquina; en julio se inform¨® que no usar¨ªamos m¨¢s pacientes para las pruebas con lopinavir/ritonavir, y ahora los resultados provisionales muestran que los otros dos f¨¢rmacos en pruebas, remdesivir e interfer¨®n, tienen poco o ning¨²n efecto en reducir las muertes por COVID-19¡±, explic¨®.

El director general afirm¨® que esto no significa el fin de los Ensayos de Solidaridad, que siguen reclutando a unos 2.000 pacientes cada mes para las pruebas, y se?al¨® que en el futuro podr¨ªan probarse otros tratamientos con anticuerpos monoclonales y otros antivirales.

Preocupa la gripe

¡°La cocirculaci¨®n de la gripe y de COVID-19 puede presentar desaf¨ªos para los sistemas de salud y las instalaciones sanitarias, ya que ambas enfermedades se presentan con muchos s¨ªntomas similares¡±, record¨® tambi¨¦n Tedros, antes de explicar los riesgos que conlleva la convivencia de ambas enfermedades: ¡°Cada cama de hospital ocupada por un paciente con COVID-19 es una cama que no est¨¢ disponible para otra persona con otra condici¨®n o enfermedad, como la gripe¡±. Cada a?o se producen hasta 3,5 millones de casos graves de gripe estacional en todo el mundo y hasta 650.000 muertes relacionadas con enfermedades respiratorias.

Asimismo, se?al¨® que, durante el invierno del hemisferio sur de este a?o, el n¨²mero de casos de gripe estacional y de muertes fue ¡°menor de lo habitual debido a las medidas establecidas para contener el COVID-19¡±, aunque alert¨® de que ¡°no se puede asumir que lo mismo ocurrir¨¢ en la temporada de gripe del hemisferio norte¡±.

Entre todas las medidas preventivas, ha resaltado la importancia de las vacunas. En concreto, la OMS recomienda la vacunaci¨®n contra la gripe para cinco grupos: las mujeres embarazadas, las personas con problemas de salud subyacentes, los adultos mayores, los profesionales sanitarios y los ni?os. ¡°Otra herramienta poco utilizada es el uso de antivirales para tratar a las personas con gripe. Alentamos a todos los pa¨ªses a que utilicen todas las herramientas a su disposici¨®n¡±, a?adi¨®.