Cada d¨ªa surgen nuevos hallazgos sobre la COVID-19 y sus secuelas. Uno de los efectos secundarios que m¨¢s est¨¢n preocupando ahora a los expertos es la llamada ¡°niebla mental¡±, que produce ¡°s¨ªntomas cognitivos preocupantes que pueden incluir la p¨¦rdida de memoria, confusi¨®n, dificultad para concentrarse, mareos y dificultad para comprender palabras cotidianas¡±, seg¨²n explica The New York Times. Tambi¨¦n se?ala que cada vez m¨¢s aquellos que logran superar el virus se?alan las dificultades para trabajar y rendir al 100%.

El diario estadounidense ha recopilado testimonios de pacientes que contrajeron la enfermedad y de expertos que ayudan a comprobar estos ¡°s¨ªntomas cognitivos preocupantes¡± que pueden presentar las personas que superan el coronavirus. Michael Reagen se contagi¨® en marzo y, al recuperarse, perdi¨® todos los recuerdos del viaje a Par¨ªs que hab¨ªa realizado semanas antes de enfermar. Por su parte, Liza Mizelle, enfermera, olvid¨® la terminolog¨ªa m¨¦dica que usaba habitualmente: ¡°Siento que tengo demencia¡±, manifest¨®. A su vez, dijo que cada vez que sale de ver a un paciente ¡°no recuerda lo que le acaban de decir¡±. Tambi¨¦n Erica Taylor se volvi¨® despistada y olvidadiza cuando se recuper¨® del coronavirus. No era capaz ni de reconocer su propio coche, el ¨²nico Toyota Prius de estacionamiento de su complejo de apartamentos.

Dos teor¨ªas

Igor Koralnik, director de enfermedades neuroinfecciosas en el centro m¨¦dico de Northwestern Medicine en Chicago, cuenta que ha atendido a cientos de supervivientes de la COVID-19 y que ya ¡°hay miles de personas que la padecen¡±. Adem¨¢s, a?ade la enorme repercusi¨®n que va a tener esta patolog¨ªa en el ¨¢mbito laboral.

Pese a que se est¨¢ convirtiendo en una secuela muy com¨²n, todav¨ªa no hay indicios de por qu¨¦ se produce y las resonancias magn¨¦ticas realizadas no mostraron que hubiera da?os cerebrales. Hasta el momento hay dos teor¨ªas que son las m¨¢s aceptadas. Seg¨²n la primera, se dar¨ªa cuando no se detiene la respuesta inmunitaria del organismo frente al virus, aun cuando el cuerpo ya se recuper¨®. La segunda sostiene que se debe a ¡°una inflamaci¨®n de los vasos sangu¨ªneos que van al cerebro¡±.

Otras posibles causas pueden ser las reacciones autoinmunes ¡°cuando los anticuerpos atacan por error a las c¨¦lulas nerviosas¡±, explic¨® Serena Spudich, directora del departamento de infecciones neurol¨®gicas y neurolog¨ªa global de la Escuela de Medicina de Yale.

No obstante, las investigaciones acerca de la ¡°niebla mental¡± apenas est¨¢n comenzando. Un informe franc¨¦s publicado en agosto sobre 120 pacientes que hab¨ªan sido hospitalizados revel¨® que el 34% ten¨ªa p¨¦rdida de memoria y el 27% sufr¨ªa problemas de concentraci¨®n meses despu¨¦s. A su vez, The New York Times cita a una encuesta realizada por Survivor Corps, que se publicar¨¢ pr¨®ximamente, en la cual el 50% de los consultados, casi 4.000 persona, afirm¨® haber tenido dificultades para concentrarse despu¨¦s de contraer la enfermedad.