COVID-19

Coronavirus: diferencias entre sindemia, pandemia, epidemia y endemia

GREG BAKER

El coronavirus ha llevado a todo el mundo a afrontar una nueva realidad, en la que es necesario establecer las diferencias entre estos t¨¦rminos.

?lvaro Piqueras

El director general de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, alert¨® en los primeros meses de pandemia del "muy preocupante" el "repentino" aumento de casos del coronavirus COVID-19 fuera de China, con la escalada de casos en Corea del Sur, Ir¨¢n o Italia entre otros pa¨ªses, pero ha aclarado que todav¨ªa no se puede hablar de pandemia.

"Por el momento, no estamos presenciando la propagaci¨®n mundial incontenible de este virus, y no estamos presenciando una enfermedad grave o muertes a gran escala. Pese a las cifras, quiero mandar un mensaje de esperanza, coraje y confianza a los pa¨ªses. Este virus puede ser contenido. De hecho, hay muchos pa¨ªses que han conseguido exactamente eso", ha tratado de tranquilizar.

Y es que en las ¨²ltimas horas, la incorporaci¨®n de la palabra pandemia a la ecuaci¨®n ha aumentado exponencialmente la preocupaci¨®n de la opini¨®n p¨²blica. Por ello, conviene arrojar un poco de luz sobre ese concepto y otros con los que estamos conviviendo en las ¨²ltimas semanas desde que surgiera la amenaza en la ciudad china de Wuhan.

Diferencias entre pandemia, epidemia, endemia y sindemia

Para aportar un poco de claridad sobre este tema, La Universidad Internacional de Valencia (UIV) se hace eco de la ¨²ltima edici¨®n del Diccionario de Epidemiolog¨ªa que tiene como editor al profesor de la Universidad Aut¨®noma de Barcelona, Miquel Porta.

  • Endemia: aparici¨®n constante de un enfermedad, trastorno o agente infeccioso nocivo en un ¨¢rea geogr¨¢fica o grupo de poblaci¨®n. Tambi¨¦n es un t¨¦rmino que puede referirse a una prevalencia alta cr¨®nica de una enfermedad en dicha ¨¢rea o grupo. Ejemplo de endemia podr¨ªa ser la malaria en algunas regiones de ?frica.
  • Epidemia: la ocurrencia en una comunidad o regi¨®n de casos de una enfermedad, comportamientos espec¨ªficos relacionados con la salud u otros eventos relacionados con la salud claramente superiores a lo que se puede esperar. En ocasiones se utiliza la palabra brote para evitar la alarmas innecesarias y t¨¦cnicamente se refiere a una epidemia muy localizada, que puede darse en varias zonas a la vez. En lo referente al COVID-19 es la situaci¨®n en la que nos encontramos.
  • Pandemia: es una epidemia que ocurre en un ¨¢rea muy amplia que cruza las fronteras internacionales y que generalmente afecta a un gran n¨²mero de personas. Es decir, la pandemia es la epidemia en su m¨¢xima expresi¨®n. La OMS ha dejado de utilizar la clasificaci¨®n que contemplaba la posibilidad de que una epidemia fuese declarada "pandemia" cuando hab¨ªa llegado a todos los continentes y se centra especialmente en la gravedad de la enfermedad, el n¨²mero de afectados y el impacto que tiene en toda la sociedad.
  • Sindemia: por ¨²ltimo, este es un t¨¦rmino (uni¨®n de sinergia y pandemia) que hace referencia a la convivencia de "dos o m¨¢s enfermedades interact¨²an de forma tal que causan un da?o mayor que la mera suma de estas dos enfermedades", seg¨²n el editor jefe de The Lancet, Richard Horton. En este caso, el coronavirus interact¨²a con enfermedades como la diabetes, el c¨¢ncer o problemas card¨ªacos.

Ahora bien, como ha indicado el director general de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, no estamos en esa situaci¨®n. Ni mucho menos. "Utilizar la palabra pandemia ahora no se ajusta a los hechos y ciertamente puede causar miedo. Lo que vemos son epidemias en diferentes partes del mundo, que afectan a los pa¨ªses de diferentes maneras y que requieren una respuesta adaptada. Nuestra decisi¨®n de utilizar la palabra pandemia para describir una epidemia se basa en una evaluaci¨®n continua de la propagaci¨®n geogr¨¢fica del virus, la gravedad de la enfermedad que causa y el impacto que tiene en toda la sociedad", indica

"He hablado constantemente sobre la necesidad de hechos, no de miedo. Este no es el momento de centrarse en qu¨¦ palabra usamos. Eso no evitar¨¢ una sola infecci¨®n hoy, ni salvar¨¢ una sola vida. Este es un momento para que todos los pa¨ªses, comunidades, familias y personas se concentren en prepararse. No vivimos en un mundo binario, en blanco y negro. No es ni lo uno ni lo otro. Debemos concentrarnos en la contenci¨®n, mientras hacemos todo lo posible para prepararnos para una posible pandemia", concluye.

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