Cuando comenz¨® la pandemia de COVID-19 cualquier persona que acud¨ªa al hospital insuficiencia respiratoria se convert¨ªa autom¨¢ticamente en sospechosa de padecer la enfermedad, ¡°y m¨¢s si presentaba niveles plasm¨¢ticos elevados de d¨ªmero D. Sin embargo, la misma cl¨ªnica puede corresponderse con un tromboembolismo pulmonar (TEP)¡±, concreta el equipo del intensivista Diego Franch-Llasat en el ¨²ltimo n¨²mero de Medicina Intensiva.

De ah¨ª su sorpresa cuando el centro donde trabajan, el Hospital Virgen de la Cinta, en Tortosa, recibi¨® en menos de diez d¨ªas (del 22 al 30 de abril) a cuatro pacientes con TEP grave que, sin embargo, hab¨ªan dado negativo en las PCR y serolog¨ªas de anticuerpos IgM e IgG. ¡°Nos llam¨® la atenci¨®n el elevado n¨²mero de casos en tan poco tiempo. En los ¨²ltimos tres a?os, en nuestra UCI hemos ingresado una media de siete TEP al a?o sin una especial mayor incidencia durante el mes de abril. La teor¨ªa vascular de los pacientes COVID-19 ya hab¨ªa cobrado fuerza, por lo que inicialmente sospechamos que pod¨ªan ser TEP secundarios a la propia enfermedad¡±, cuentan. Todos ellos fueron tratados con heparina y su evoluci¨®n fue satisfactoria.

La causa pod¨ªa ser el sedentarismo

Descartada la posibilidad de que estuvieran contagiados de coronavirus, ¡°nos segu¨ªa llamando la atenci¨®n que personas j¨®venes, s¨®lo por el hecho de estar recluidos en casa, sufrieran TEP graves¡±. Hasta en la mitad de los eventos tromboemb¨®licos venosos, explican, puede no identificarse un factor causal. ¡°El 50% restante est¨¢n causados por factores cl¨ªnicos o ambientales, transitorios o prolongados, que aditivamente inducen estados de estasis venosa, hipercoagulabilidad y da?o endotelial. Los principales factores de riesgo incluyen la cirug¨ªa, la inmovilizaci¨®n y el c¨¢ncer. Otros factores asociados ser¨ªan la obesidad, los antecedentes de eventos tromboemb¨®licos venosos, las enfermedades inflamatorias y los factores gen¨¦ticos¡±, a?aden.

El estudio de factores gen¨¦ticos no revel¨® alteraciones significativas en este caso, pero, tras analizar a los pacientes en profundidad, dedujeron que la TEP pod¨ªa haber sido causada por una forzada vida sedentaria a causa del confinamiento decretado por el Gobierno el 14 de marzo: ¡°Nos planteamos entonces si la inmovilidad secundaria al confinamiento pod¨ªa justificar este pico de incidencia de TEP en nuestra UCI¡±.

En las pesquisas posteriores, tres de los cuatro pacientes confesaron haber estado sentados m¨¢s de ocho horas al d¨ªa de media en las ¨²ltimas semanas, aunque ninguno dijo haber permanecido m¨¢s de dos horas seguidas sin levantarse. ¡°Estos tres pacientes presentaban al menos sobrepeso y uno de ellos ten¨ªa antecedentes de trombosis venosa profunda y una cirug¨ªa menor reciente. El otro paciente refer¨ªa haber estado unas seis horas de media sentado al d¨ªa y fue el ¨²nico de los cuatro que present¨® un estudio de coagulaci¨®n an¨®malo que se tradujo en un anticuerpo l¨²pico positivo, causante de estados de hipercoagulabilidad¡±.

Estasis venosa

Para explicar este fen¨®meno, el Instituto de Investigaci¨®n M¨¦dica de Nueva Zelanda, acu?¨® en 2003 el t¨¦rmino 'e-thrombosis' en un art¨ªculo publicado en European Respiratory Journal despu¨¦s de que pocos a?os atr¨¢s se observara una mayor incidencia de TEP en pasajeros que hab¨ªan realizado vuelos transoce¨¢nicos. Seg¨²n explica el equipo de expertos de Tortosa, ¡°la inmovilidad prolongada favorece la estasis venosa en las venas de las extremidades inferiores al disminuir el efecto compresor de la contracci¨®n muscular sobre las venas. Tambi¨¦n hay datos que sugieren un aumento de la hipercoagulabilidad y de disfunci¨®n endotelial. Estos trombos pueden desprenderse y desplazarse hasta impactar en el sistema venoso pulmonar provocando el TEP¡±.

Si a esa inmovilidad prolongada se le a?aden otros factores de riesgo, como sobrepeso, antecedentes de enfermedad tromboemb¨®lica venosa y trombofilia, aumenta la probabilidad de TEP. No obstante, matizan que su conclusi¨®n es ¡°una simple observaci¨®n cl¨ªnica, aunque creemos que plausible y no hablamos de causalidad sino de asociaci¨®n¡±.

Para finalizar su exposici¨®n, los expertos recomiendan una vida m¨¢s activa en caso de quedar sometidos a un nuevo confinamiento: ¡°En caso de nuevo rebrote de la pandemia, deberemos estar atentos a esta posibilidad y los Servicios de Salud P¨²blica deber¨¢n plantearse recomendar el ejercicio en casa. En un futuro y si el teletrabajo se asienta como opci¨®n laboral, deberemos tener presente esta grave enfermedad y su prevenci¨®n¡±.