Algunas pruebas para detectar el coronavirus han sido y son muy pol¨¦micas a lo largo de toda la pandemia debido a la falta fiabilidad que han mostrado ya que, en ocasiones, han dado falsos positivos o falsos negativos, lo que ha hecho que ciertas personas hayan podido propagar el virus o, por el contrario, hayan mantenido en cuarentena a un individuo que realmente no portaba el virus.

Este tipo de resultados, normalmente, los han dado los test PCR, los m¨¢s utilizados por ser de los m¨¢s baratos y c¨®modos a la hora de tener que analizar las pruebas de millones de personas. En ellos, se recoge una muestra del paciente de la nariz o la garganta.

Pero tambi¨¦n ha ocurrido con el tipo de prueba denominada 'test de diagn¨®stico r¨¢pido', que pueden incluso realizarse en el propio domicilio y que son capaces de detectar anticuerpos producidos frente al virus a trav¨¦s de una muestra de sangre.

Falsos negativos en PCR

Para que un test PCR de como resultado un falso negativo, ¡°puede ser que se tome la muestra de una zona donde no est¨¦ el virus o que est¨¦ muy bajo, por debajo del l¨ªmite normal de detecci¨®n¡±, como explic¨® a ¡®Maldita Ciencia¡¯ Alfredo Corell, vocal de la Sociedad Espa?ola de Inmunolog¨ªa y catedr¨¢tico de Inmunolog¨ªa de la Universidad de Valladolid.

Falsos positivos en PCR

En este caso, uno de los motivos por los cuales puede darse esta posibilidad es la manipulaci¨®n de los test, es decir, que la persona que los analiza tenga el virus y los contamine ¡°involuntariamente¡±.

Falso negativo en diagn¨®stico r¨¢pido

Jos¨¦ Manuel Bautista, coordinador del laboratorio de COVID-19 de la Universidad Complutense de Madrid, habl¨® para ¡®Maldita Ciencia¡¯ sobre este tipo de test y estableci¨® que ¡°puede haber falsos negativos hasta en un 20% o un 30%¡±.

Corell tambi¨¦n explic¨®, referente a estas pruebas, que ¡°un falso negativo podr¨ªa deberse a que el individuo tenga anticuerpos pero no en cantidades suficientemente altas, sino por debajo del l¨ªmite de detecci¨®n de estos kits¡±.

Explica tambi¨¦n que ¡°puede haber un falso negativo porque se ha visto que los anticuerpos est¨¢n m¨¢s concentrados en sangre venosa central, es decir, cuando se saca con una jeringuilla de la flexura del codo. Cuando tomamos la sangre capilar, algunas t¨¦cnicas no detectan bien los anticuerpos¡±.

Falso positivo en diagn¨®stico r¨¢pido

En estos tipos de test, los falsos positivos podr¨ªan relacionarse con otros tipos de coronavirus ya que, como afirma Corell, ¡°al producir los anticuerpos frente a ese catarro que tuvo por otro coronavirus, puede que de modo cruzado nos d¨¦ una reacci¨®n positiva con el test de anticuerpos¡±.

Otros motivos

Pero a pesar de los factores relacionados con motivos corporales, los test tambi¨¦n pueden dar resultados de falso negativo y positivo debido a problemas de f¨¢brica: que sean defectuosos o que hayan perdido sus propiedades.