La pr¨®xima semana, Madrid comenzar¨¢ a utilizar test r¨¢pidos capaces de detectar a personas contagiadas con SARS-CoV-2 en tan solo 15 minutos. Tambi¨¦n Andaluc¨ªa anunci¨® la compra de un mill¨®n de pruebas de este tipo. Se trata de unos test r¨¢pidos de ant¨ªgenos, que resultan muy fiables y c¨®modos.

Sin llegar al nivel de acierto de una PCR, los test de ant¨ªgeno presentan una media de fiabilidad que oscila entre el 87% y el 97%, resultados m¨¢s que aceptables. ¡°Es m¨¢s, estos test llegan incluso a ser exactamente igual de fiables que una PCR si se realizan durante los tres primeros d¨ªas de la aparici¨®n de s¨ªntomas¡±, explica en El Mundo H¨¦ctor Casti?eira, administrador del usuario twittero ¡°Enfermera Saturada¡±. De ah¨ª que sean muy ¨²tiles para un uso masivo.

Busca restos de ARN de la COVID-19

Al igual que las pruebas PCR, los test de ant¨ªgeno ¡°buscan en nuestros fluidos trozos o restos de ARN del virus SARS-CoV-2¡±, explica Casti?eira. Es decir, como con la prueba m¨¢s com¨²n, ¡°detectar¨ªamos a aquellas personas que en este momento est¨¢n desarrollando la enfermedad [y podr¨ªan ser aisladas y controladas] y no a aquellos que ya la han pasado¡±.

Una de las ventajas que apunta el sanitario con respecto a las pruebas r¨¢pidas es su precio, que ser¨ªa de 5 d¨®lares (poco m¨¢s de cuatro euros): ¡°Su bajo coste har¨¢ tambi¨¦n que sean algo habitual en centros de trabajo y educativos, donde servir¨¢n para descartar o confirmar posibles brotes entre el personal o los alumnos del centro¡±.

?C¨®mo funcionan estas pruebas?

El proceso para realizar los test de ant¨ªgenos es mucho m¨¢s simple que el de las PCR Seg¨²n explica el sanitario ¡°se toma una muestra de la mucosa de la nariz del paciente utilizando un hisopo (un palito fino con una peque?a bola de algod¨®n en la punta), y a continuaci¨®n se coloca la muestra en una pieza de cart¨®n del tama?o de una tarjeta de cr¨¦dito que contiene un reactivo¡±.

Pasados unos 12 o 15 minutos, dependiendo del modelo empleado, podremos leer los resultados directamente en el cart¨®n. Una l¨ªnea de color indicar¨¢ que el resultado es negativo, mientras que si salen dos l¨ªneas significa que hemos dado positivo.

Los test no son completamente nuevos

¡°A lo largo del pasado mes de abril los gobiernos de muchos pa¨ªses norteamericanos y europeos (entre ellos el nuestro) adquirieron una partida de este tipo de prueba a un fabricante chino¡±, revela Casti?eira. Sin embargo, su sensibilidad era de 30%, cuando  deb¨ªa ser superior al 80%. Como consecuencia, varios pa¨ªses tuvieron que devolver el producto. Tambi¨¦n Espa?a, que hab¨ªa comprado m¨¢s de 600.000 pruebas. Esta situaci¨®n gener¨® mucho ¡°malestar y recelo¡±.

Pero ahora es diferente. Las agencias reguladoras, como la Administraci¨®n de Medicamentos y Alimentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en ingles), se toman muchas m¨¢s molestias para regular este tipo de pruebas en el mercado y la ¨²ltima semana de agosto autoriz¨® la comercializaci¨®n de dos tests de ant¨ªgenos a dos empresas farmac¨¦uticas.