Casi seis meses despu¨¦s de emitir su ¨²ltimo programa, Cuarto Milenio volvi¨® este domingo con la emisi¨®n de un especial sobre el coronavirus: 'Origen'.Iker Jim¨¦nez ha querido explicar por qu¨¦ decidi¨® irse y tamni¨¦n los motivos de su regreso a la peque?a pantalla. "La determinaci¨®n de terminar 'Cuarto Milenio' fue hecha pensando, les aseguro, que no en el descalabro econ¨®mico evidente que uno tiene, sino en la salud de mi propio equipo. Y ustedes dir¨¢n, 'bueno Iker, ?por qu¨¦ est¨¢s aqu¨ª otra vez?' Pens¨¢bamos que esto iba a ir a mejor y estamos con bastante inquietud, pero sabemos que tenemos que cumplir un servicio con ustedes", expres¨® al comenzar el programa.

El equipo de Cuatro ha recordado aquel programa de febrero en el que alertaba del SARSCoV-2 y lo que vivi¨® por entonces. "A comienzos de febreros me llegaban informaciones, a m¨ª, a mi casa, prepara a la gente porque esto viene. Cuando son 9 u 11 doctores diferentes y que algunos no se conocen entre s¨ª, uno tiene dos motivaciones en la vida: o les haces caso a tus fuentes y sales aqu¨ª, como dices, alarmando, o te pliegas y te r¨ªes de las mascarillas y dices que solo es una gripe o que solo habr¨¢ dos o tres casos", confes¨®.

Pero Iker ha vuelto y ha hablado con numerosos expertos en materia sanitaria para abordar las inc¨®gnitas que todav¨ªa quedan por resolver en torno al coronavirus. Incluso, se han adentrado en un laboratorio de nivel 3 en Espa?a para grabar c¨®mo los cient¨ªficos se enfrentan a diario al pat¨®geno.

Luis Enrique Mart¨ªn Otero, coronel veterinario Coordinador de la Red espa?ola de Laboratorios de Alerta Biol¨®gica (RE-LAB), es el primero de los expertos en intervenir. Otero asegura que "mientras la situaci¨®n no se aclare debemos mantener abiertas las dos puertas: la de un origen natural o de ingenier¨ªa. Una es pol¨ªticamente correcta y la otra no. Hasta que no sepamos de donde procede el origen ambas pueden estar abiertas".

En otro programa anterior, el coronel Otero ya comparti¨® sus opiniones sobre el coronavirus SARS-CoV-2. En Wuhan, en su Instituto de Virolog¨ªa, se trabaja desde hace tiempo con diferentes coronavirus para conocer m¨¢s sobre ellos. "Pudo ser un escape de un laboratorio. Est¨¢s ensayando con un pat¨®geno de esas condiciones y trabajas en buscar una soluci¨®n. Hay posibilidades de que se haya escapado. No solo se trabaja con ellos en China, tambi¨¦n en Estados Unidos, Alemania o Francia".

Recuerda el experto que, ya en la inauguraci¨®n del centro, hubo escapes de virus. "Puede que estuvieran trabajando con ¨¦l para buscar vacunas", opina. Por su parte, Alejandro Brun, investigador cient¨ªfico del Centro de Investigaci¨®n en Sanidad Animal (CISA), recuerda que todos los coronavirus provocan enfermedades muy serias tanto en animales como en seres humanos.

"En China se crea este laboratorio como punta de lanza en la lucha contra el coronavirus. Buscaban controlar lo que ten¨ªan, los coronavirus especialmente en murci¨¦lagos. Al margen de las conjeturas, es cierto que en el momento actual todas las piezas que han formado el virus est¨¢n en la naturaleza", asegura Brum.

Caracter¨ªsticas del SARS-CoV-2

En palabras de Mart¨ªn Otero, estamos ante un virus conocido como Frankestein, pues "parece ensamblado con piezas de distinta procedencia. Los que lo ven como algo raro dicen que la naturaleza lo puede hacer. Hasta que no se desvele la inc¨®gnita la puerta a cualquier hip¨®tesis est¨¢ abierta".

El experto hace referencia a algunas mutaciones extra?as en la prote¨ªna S, la que se engancha a la c¨¦lula, publicadas por vir¨®logos hind¨²es, que aseguran que en algunas secuencias son parecidas al VIH.

Mientras, Brum resalta las diferencias respecto al SARS-CoV-1. "En la prote¨ªna receptora, la llave de entrada al organismo, hay un dominio que parece estar optimizada para una uni¨®n con m¨¢s fuerza. Adem¨¢s, tiene un dominio polib¨¢sico, que divide la prote¨ªna spike y lo hace infectivo. De ah¨ª su facilidad para contagiar".

?Un arma biol¨®gica?

Para Otero no resulta descabellado pensar en el coronavirus como un arma biol¨®gica. "Cuando se utilizan armas biol¨®gicas el prototipo es que sea f¨¢cil de extenderse, que haya muertes pero que no sea muy masivo. Es el prototipo de arma biol¨®gica. Las mas temidas son las que se contagian por v¨ªas respiratorias. Se puede seguir desarrollando y sabemos, no de forma oficial, que muchos pa¨ªses est¨¢n trabajando con armas biol¨®gicas. Hay publicaciones de cient¨ªficos que han tenido que huir de china a EEUU porque dec¨ªan lo que no se sabe todav¨ªa. Una doctora huy¨® de China (Li-Meng Yan), dijo que ten¨ªa conversaciones grabadas que iba a publicar para que se supiera lo que se estaba haciendo", asegura el experto.

Sobre esta posibilidad, Alejandro Brum recuerda que, pese a que la Convenci¨®n sobre armas biol¨®gicas entr¨® en vigor en 1975, no hay ning¨²n proceso de verificaci¨®n. En su caso, no cree que se haya escapado de ning¨²n laboratorio. "Desde la experiencia propia con la que trabajamos, con la desinfecci¨®n, cambios de ropa...".

?Qu¨¦ se hace con un virus en un laboratorio?

Respecto a la presencia del virus en los laboratorios para trabajar con ellos, el experto asegura que all¨ª se usan "para confirmar que nuestras vacunas funcionan, usamos modelos animales. Lo podemos hacer f¨¢cilmente incubando sueros de animales vacunados con el virus. Tambi¨¦n para realizar estudios de efectividad de antivirales, c¨®mo pueden retrasar la infecci¨®n e impedirla completamente. No en todos los laboratorios se puede hacer", asegura.

?Y se puede manipular un virus para hacerlo m¨¢s mortal? "S¨ª, son experimentos de ganancia de funci¨®n. Se puede aumentar la virulencia de un virus", asegura, antes de a?adir que no se trata de una versi¨®n modificada del SARS-CoV-2. Por tanto, apuesta por una "selecci¨®n natural" para determinar la optimizaci¨®n del virus.

?Cu¨¢l fue el origen del virus?

M¨¢s de medio a?o despu¨¦s del inicio de la pandemia, todav¨ªa no se conoce cu¨¢l es el animal portador del virus, aquel que habr¨ªa sido contagiado por un murci¨¦lago, en el que los coronavirus son muy habituales, y posteriormente este habr¨ªa pasado el virus a un humano. Las posibilidades, varias: desde las serpientes a los pangolines e incluso los mapaches.

Otero, tras expresar que no es partidario de la teor¨ªa conspiratoria, asegura que "los virus no son tontos, si matan a las personas desaparecen ellos, se adaptan al organismo para tener su h¨¢bitat de extensi¨®n. El origen lo desconocemos y puede estar contaminando todav¨ªa. Me extra?a, porque en el MERS y el SARS no se tard¨® tanto en descubrirse".

Por su parte, el Doctor Jonathan Latham, vir¨®logo del Bioscience Resource Project (EEUU), asegura que "lo m¨¢s probable es que se trate de un virus procedente de un laboratorio. No creo que haya sido modificado gen¨¦ticamente. Este laboratorio (Wuhan) estaba investigando el coronavirus, hubo varios escapes en laboratorios de China que dieron como resultado varios contagios y un fallecimiento. En Carolina del Norte replicaron el coronavirus. Estaban creando un coronavirus adaptado al rat¨®n, que mordi¨® a uno de los investigadores. Encontramos evidencias de que en 2012 hubo una enfermedad como la COVID-19. Se enviaron las pruebas al Instituto de Wuhan. Los m¨¦dicos concluyeron que unos mineros estaban padeciendo un coronavirus desconocido. Esta informaci¨®n debe quedar registrada en los laboratorios de Wuhan, Las personas familiarizadas con el COVID-19 han ignorado la enfermedad de estos mineros. Lo que ten¨ªan era algo similar al COVID-19. Nuestra sugerencia es que el origen de esta pandemia tiene sus ra¨ªces en esas infecciones".