La b¨²squeda para una vacuna que logr¨¦ terminar con el virus no cesa y algunos dudan en que pueda haber un ant¨ªdoto eficaz para el pr¨®ximo a?o. La vacuna rusa comenzar¨¢ a inyectarse de forma masiva en las pr¨®ximas semanas y hoy hemos conocido que la vacuna de Oxford, para la que Espa?a ha comprado 30 millones de dosis, podr¨ªa estar disponible para el mes de noviembre.

Frente a la negativa de quienes se muestran pesimistas con una pronta cura para la COVID-19, el m¨¦dico-cient¨ªfico de la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia y profesor de epidemiolog¨ªa de Wade Hampton Frost, William Petri, ha querido explicar a trav¨¦s de nueve razones ¡°en qu¨¦ punto se encuentra ahora mismo la ciencia, d¨®nde estaremos en cinco meses y por qu¨¦ hemos de confiar en el desarrollo de una vacuna eficaz contra la COVID-19¡±.

Asimismo, William Petri ha presentado sus motivos con la siguiente introducci¨®n: ¡°Soy m¨¦dico investigador y especialista en enfermedades infecciosas en la Universidad de Virginia, donde atiendo a pacientes y dirijo un grupo de investigaci¨®n sobre la COVID-19. En muchas ocasiones la gente me pregunta c¨®mo puedo estar tan seguro de que se sacar¨¢ una vacuna exitosa que nos permita evitar la COVID-19. A fin de cuentas, a¨²n no tenemos una para el VIH, que es el virus que causa el sida¡±.

1. El sistema inmunitario humano cura la COVID-19

En primer lugar, Petri ha querido informar de que en un 99% de los casos, los pacientes superan la enfermedad del coronavirus y este desaparece del cuerpo. Del mismo modo, el investigador cuenta que, en algunos casos, el virus puede permanecer en el cuerpo a un nivel muy bajo hasta tres meses despu¨¦s de superar la infecci¨®n pero que, al mismo tiempo, estas personas dejan de transmitir el virus a los 10 d¨ªas de haber contra¨ªdo la enfermedad.

Por lo que, seg¨²n esto, Petri desarrolla que precisamente por estos motivos, desarrollar una vacuna contra la COVID-19 ser¨ªa incluso m¨¢s f¨¢cil que la b¨²squeda de un ant¨ªdoto para otras enfermedades como puede ser el VIH/SIDA.

2. Los anticuerpos dirigidos a la prote¨ªna S evitan la infecci¨®n

Como cuenta Petri, ¡°la vacuna proteger¨¢, en parte, al inducir la producci¨®n de anticuerpos contra la prote¨ªna S presente en la superficie del SARS-CoV-2, el virus que causa la COVID-19¡± y contin¨²a explicando que ¡°la investigaci¨®n nos demuestra que los anticuerpos, como los creados por el sistema inmunitario humano, se unen a la prote¨ªna S, la neutralizan y evitan que el coronavirus pueda seguir infectando c¨¦lulas en un cultivo de laboratorio¡±.

El m¨¦dico nos informa de que, actualmente, ¡°las vacunas que est¨¢n en ensayo cl¨ªnico incrementan los anticuerpos anti-S que bloquean la infecci¨®n del virus en las c¨¦lulas en el laboratorio".

Asimismo, Petri informa de que siete de las empresas que buscan una vacuna en la actualidad contra la nueva enfermedad han desarrollado anticuerpos de laboratorio capaces de reconocer la prote¨ªna S.

3. La glicoprote¨ªna S tiene puntos vulnerables

Petri contin¨²a explicando que ¡°la prote¨ªna S dispone de muchos sitios a los que los anticuerpos pueden unirse para neutralizar el virus y eso es una gran noticia, ya que, al haber tantos puntos vulnerables, el virus tendr¨¢ muy dif¨ªcil mutar para evitar la vacuna¡±.

¡°Muchas partes de la prote¨ªna S tendr¨ªan que mutar para evitar los anticuerpos neutralizadores anti-S. Demasiadas mutaciones en la prote¨ªna S modificar¨ªan su estructura y la har¨ªan incapaz de unirse a ACE2, clave para infectar c¨¦lulas humanas¡±, ha informado.

4. Sabemos bien c¨®mo elaborar una vacuna segura

Siguiendo con lo establecido, Petri informa de que ¡°la seguridad de la nueva vacuna para la COVID-19 ser¨¢ m¨¢s alta puesto que los investigadores ya conocen los posibles efectos secundarios de la vacuna y saben c¨®mo evitarlos¡±.

5. Hay varias vacunas distintas en desarrollo

Como bien sabemos, en la actualidad son varias las vacunas que est¨¢n en fase de investigaci¨®n e incluso algunas de ellas podr¨ªan empezar su vacunaci¨®n masiva en las pr¨®ximas semanas. Petri nos habla en concreto de Estados Unidos, quien apoya el desarrollo de varias vacunas diferentes a trav¨¦s de Operation Warp Speed, una asociaci¨®n p¨²blico-privada estadounidense para facilitar y acelerar el desarrollo, fabricaci¨®n y distribuci¨®n de vacunas, terapias y diagn¨®sticos COVID-19.

El cient¨ªfico nos explica que ¡°el objetivo de Operation Warp Speed es suministrar 300 millones de dosis de una vacuna segura y eficaz para enero de 2021¡±, al mismo tiempo que asegura que ¡°basta con que una de esas vacunas resulte segura y eficaz en los ensayos cl¨ªnicos para que los norteamericanos dispongan de una vacuna contra la COVID-19 para el pr¨®ximo a?o¡±.

6. Las vacunas est¨¢n pasando las fases I y II de los ensayos

Estas dos fases sirven para comprobar si una vacuna es segura y si ofrece una respuesta inmune, algo que ya ha ocurrido con las vacunas de Moderna, Oxford y la empresa china CanSino.

7. Ya est¨¢ en marcha la fase III de los ensayos cl¨ªnicos

La Fase III es el ¨²ltimo paso en el proceso de desarrollo de una vacuna y en ella es cuando se decide si el ant¨ªdoto funciona despu¨¦s de haber sido probada en un n¨²mero determinado de personas.

Tal y como informa Petri, ¡°la vacuna desarrollada por Moderna y la vacuna de Oxford-AstraZeneca empezaron la fase III de los ensayos el pasado mes de julio¡±, lo que demuestra que una vacuna eficaz no estar¨ªa tan lejos de nuestro alcance.

8. Acelerar la producci¨®n y la distribuci¨®n de la vacuna

Petri informa de que ¡°Operation Warp Speed est¨¢ dando dinero para producir millones de dosis de vacunas y fabricarlas a escala industrial, aun cuando los investigadores ni tan siquiera han demostrado todav¨ªa su eficacia y seguridad. La ventaja que presenta esta estrategia es que, una vez que una vacuna resulte segura en la fase III de los ensayos, ya se dispondr¨¢ de reservas y las vacunas se podr¨¢n distribuir de inmediato sin comprometer la completa evaluaci¨®n de su seguridad y eficacia¡±.

9. Se est¨¢n contratando ahora distribuidores de la vacuna

Por ¨²ltimo, y siguiendo con los Estados Unidos, el cient¨ªfico ha explicado que el distribuidor de vacunas m¨¢s grande de los Estados Unidos, McKesson Corporation, ¡°ya ha sido contratado por el Centro para el Control y la Prevenci¨®n de Enfermedades para distribuir una vacuna contra la COVID-19 a todos aquellos lugares del pa¨ªs en los que se administrar¨¢ la vacuna¡±.

Por todas esta razones William Petri llama a la calma de aquellos que no creen en una vacuna segura y desarrolla que ¡°podemos tener la seguridad de que en alg¨²n momento a finales de 2020 sabremos ya si alguna de las vacunas para la COVID-19 es segura, conoceremos su eficacia y tendremos claro cu¨¢l se deber¨ªa utilizar para vacunar a la poblaci¨®n en el a?o 2021¡±.