Desde que se desat¨® la pandemia del coronavirus, nos hemos familiarizado con palabras como SARS-CoV-2 y especialmente con COVID-19. Ambos t¨¦rminos cient¨ªficos est¨¢n relacionados entre s¨ª, pero son diferentes y no aluden a lo mismo, aunque a veces se hayan usado como sin¨®nimos.

Lo primero a resaltar es que el nuevo coronavirus que est¨¢ afectando pr¨¢cticamente a todo el mundo se llama SARS-Cov-2. Este virus es un tipo nuevo que puede afectar a las personas y se detect¨® por primera vez en diciembre de 2019 en la ciudad de Wuhan, en China. El SARS-CoV-2, que tambi¨¦n se ha llamado 2019-nCOV, se encuadra dentro de la familia de virus llamada coronavirus que normalmente s¨®lo afectaban a los animales, pero tambi¨¦n tienen la capacidad de transmitirse de los animales a las personas, como hemos visto que ha sucedido.

Estos virus producen cuadros cl¨ªnicos que van desde el resfriado com¨²n hasta enfermedades m¨¢s graves. Antes del SARS-CoV-2, surgieron otros coronavirus dentro de esta familia. Uno de ellos, que caus¨® el s¨ªndrome respiratorio agudo grave (SARS-CoV) y otro causante del s¨ªndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS-CoV).

El virus SARS-CoV-2 provoca la enfermedad COVID-19

Por su parte, el SARS-CoV-2, virus que nos est¨¢ afectando ahora, causa la enfermedad COVID-19. Los s¨ªntomas m¨¢s comunes de ¨¦sta son fiebre, tos y sensaci¨®n de falta de aire. Incluso en algunos casos puede haber s¨ªntomas digestivos como diarrea y dolor abdominal. En casos m¨¢s graves puede causar neumon¨ªa, dificultad importante para respirar, fallo renal y lamentablemente la muerte, como estamos experimentando estas semanas.

Por tanto, aqu¨ª est¨¢ la diferencia entre estos dos t¨¦rminos. El SARS-CoV-2 es el virus y la COVID-19 es la enfermedad que provoca ese virus. Hasta ahora s¨®lo sabemos c¨®mo se transmite y propaga el virus, el SARS-CoV-2, pero no tenemos tratamiento ni vacuna para tratar la enfermedad que produce, la COVID-19. La vacuna, aunque hay muchos estudios e investigaciones avanzadas, como la ¨²ltima de China, tendr¨¢ que esperar a¨²n un tiempo.