CORONAVIRUS
Qu¨¦ son los test PCR gen¨¦ticos para detectar el coronavirus
La prueba PCR es la m¨¢s fiable de todas las que se emplean en la detecci¨®n del pat¨®geno. Espa?a pretende usarla masivamente en su nueva estrategia de detecci¨®n de asintom¨¢ticos.
La nueva estrategia que pretende poner en marcha el Gobierno cuando la epidemia de coronavirus remita en Espa?a consistir¨¢ en la realizaci¨®n masiva de test PCR gen¨¦ticos para detectar a los contagiados asintom¨¢ticos de coronavirus y as¨ª poder aislarlos para que dejen de transmitir el pat¨®geno.
De estas pruebas PCR se ha venido hablando desde el comienzo del brote pero, ?en qu¨¦ consisten? PCR son las siglas en ingl¨¦s de un proceso qu¨ªmico denominado reacci¨®n en cadena de la polimerasa. Esta t¨¦cnica tiene desventajas en lo complejo del procedimiento y en su duraci¨®n. Hay que tomar una muestra nasofar¨ªngeas y pasarla por unos termocicladores en el laboratorio que generan los procesos necesarios para saber si hay coronavirus o no en ese fragmento gen¨¦tico, cotej¨¢ndolo con el del paciente. Eso puede alargarse hasta cuatro horas y adem¨¢s hace falta personal cualificado.
Por contra, son los m¨¢s fiables para diagnosticar la COVID-19, por lo que ser¨ªan los m¨¢s indicados si se quiere controlar a los contagiados asintom¨¢ticos. As¨ª, los test r¨¢pidos que se han adquirido en el mercado internacional, que ofrecen resultados en unos 15 o 30 minutos y pueden ser manejados por pr¨¢cticamente cualquier profesional sanitario pero no son fiables en personas sin s¨ªntomas, se emplear¨¢n en residencias y hospitales, donde est¨¢n los casos m¨¢s graves.
Otro tipo de test r¨¢pido, el serol¨®gico, se basa en una muestra sangu¨ªnea (puede valer con una gota) y detecta el virus a trav¨¦s de la presencia de los anticuerpos que lo combaten. Pero estos solo aparecen pasados d¨ªas desde la infecci¨®n, as¨ª que no sirven para pacientes que est¨¦n en una fase inicial de la enfermedad o que no muestren s¨ªntomas. En el futuro servir¨¢n para determinar qu¨¦ porcentaje real de la poblaci¨®n ha contra¨ªdo el pat¨®geno.
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