Las formas de detectar la presencia del coronavirus en el cuerpo humano son varias. Hasta ahora se han venido empleado tres tipos de pruebas, cada una con procedimientos y horizontes temporales diferentes.

Hasta que el Gobierno ha podido acceder a los test r¨¢pidos (una versi¨®n que tambi¨¦n est¨¢n intentando desarrollar varias empresas espa?olas) en el mercado internacional, se ha venido empleando una t¨¦cnica llamada PCR (reacci¨®n en cadena de la polimerasa, en sus siglas en ingl¨¦s), que tiene desventajas en lo complejo del procedimiento y en su duraci¨®n, pues las muestras nasofar¨ªngeas deben pasar por unos termocicladores en el laboratorio que generan las reacciones qu¨ªmicas necesarias para saber si hay positivo o no, un proceso que se puede alargar hasta las cuatro horas. 

Otra forma es la serol¨®gica. La t¨¦cnica consiste en colocar una muestra sangu¨ªnea (puede bastar con una sola gota) en una tira reactiva que ofrece resultados en una horquilla de entre 10 y 15 minutos. Aqu¨ª no se detecta el virus en s¨ª, sino los anticuerpos que el organismo genera para defenderse de ¨¦l. Por tanto, no se le otorga la misma fiabilidad que a la PCR.

Por ¨²ltimo, en Espa?a se ha venido utilizando hasta ahora otra prueba diagn¨®stica basada tambi¨¦n en el exudado nasofar¨ªngeo, con test comprados en China y Corea del Sur. En este caso la muestra es diluida y depositada en una tira reactiva que, al estilo de los test de embarazo, muestra con unas l¨ªneas si hay positivo o negativo. La ventaja es que no hace falta personal cualificado para utilizarlo ni termocicladores como en las pruebas PCR. Tambi¨¦n que se obtienen resultados con celeridad, los famosos 'test r¨¢pidos'.

Kits defectuosos 

El problema es que las primeras partidas de estos kits que el Gobierno compr¨® en China han sido defectuosas. Seg¨²n El Pa¨ªs, una remesa de 340.000 unidades se ha demostrado ineficaz toda vez que mostraba una sensibilidad del 30% cuando deb¨ªa ser del 80%. La empresa proveedora es Bioeasy, que el mismo diario asegur¨® en d¨ªas anteriores que no respond¨ªa a sus preguntas y que no figurar¨ªa en la lista de proveedores fiables entregada por el Ministerio de Comercio de China al de Sanidad espa?ol. 

Seg¨²n asegur¨® Fernando Sim¨®n, director del Centro de Coordinaci¨®n de Alertas y Emergencias Sanitarias del Ministerio de Sanidad, en su comparecencia de este jueves, en torno a 9.000 de esos test fueron inspeccionados en instituciones como el Instituto de Salud Carlos III y en hospitales de la Comunidad de Madrid y se demostr¨® que no ten¨ªan el certificado de calidad correspondiente. Tambi¨¦n afirm¨® Sim¨®n que se han encontrado "otros proveedores". Mientras tanto se seguir¨¢ empleando la t¨¦cnica PCR, aunque los laboratorios ya est¨¢n al l¨ªmite.