La conveniencia de usar mascarillas para evitar posibles contagios por coronavirus (Covid-19) vuelve a estar en el foco. Despu¨¦s de que la OMS llegase a la conclusi¨®n de que hab¨ªa una ¨²nica v¨ªa posible de contagio ¨C a trav¨¦s de las gotas expulsadas por la tos y el estornudo ¨C dos nuevos estudios confirman que hay m¨¢s v¨ªas de contagio por las que una persona puede contraer el virus.

A esta conclusi¨®n han llegado dos universidades en concreto, la de Hong Kong y la de Toho (Jap¨®n). La primera de ellas ha llevado a cabo un estudio con personas que padec¨ªan infecci¨®n respiratoria. A todos ellos se les hizo una prueba de respiraci¨®n en una m¨¢quina con y sin mascarilla con el objetivo de ¡°explorar la importancia de las v¨ªas de transmisi¨®n de gotitas respiratorias y aerosoles con un enfoque particular en los coronavirus estacionales, gripe y rinovirus¡±.

Las m¨¢scaras son eficaces ante el coronavirus estacional

En el primer tipo (coronavirus estacional), se corrobor¨® la eficacia de las m¨¢scaras quir¨²rgicas para ¡°reducir la cantidad de part¨ªculas detectadas tanto en gotitas respiratorias como en aire exhalado en gotas respiratorias y aerosoles¡±.

Mientras en el caso de la gripe, se constat¨® solamente una ¡°reducci¨®n significativa del volumen de las gotas respiratorias al usar m¨¢scaras, pero no la hubo en la detecci¨®n de aerosoles¡±. Por otra parte en rinovirus, tal y como detect¨® Nature en su ¨²ltima resoluci¨®n, no hubo ¡°diferencias significativas entre la detecci¨®n de virus con o sin mascarillas, en peque?as gotas respiratorias y aerosoles¡± y tampoco se registr¨® eficacia alguna.

¡°Nuestros resultados indican que el uso de m¨¢scaras quir¨²rgicas podr¨ªa prevenir la transmisi¨®n de los coronavirus humanos estacionales y en los virus de la gripe en individuos con s¨ªntomas¡± sentencian los autores del estudio.

La conversaci¨®n cercana entre personas, posible tercera v¨ªa 

Por su parte, cient¨ªficos de la Universidad de Toho de Jap¨®n han llegado a la conclusi¨®n de que existe una posible tercera v¨ªa de contagio, aparte de la infecci¨®n por contacto con alguien que haya contra¨ªdo el virus y por peque?as gotas de tos o estornudo: ¡°Creemos que la infecci¨®n viene de part¨ªculas muy finas, es decir, se trata de una infecci¨®n por microgotas¡± seg¨²n ha se?alado el presidente de la Asociaci¨®n Japonesa de Enfermedades Infecciosas, Kazuhiro Tateda.

¡°Las peque?as gotas que se expulsan al hablar contienen muchos virus, las excretamos al hablar en voz alta o al respirar fuertemente. La gente a nuestro alrededor las inhala, as¨ª se propaga el virus¡± expres¨® Tateda.

Sanidad y la OMS cambian de criterio con respecto a su uso

Ante nuevas posibles v¨ªas de contagio, el Gobierno y la OMS han cambiado el criterio de uso de mascarillas tanto para evitar nuevos contagios. Antes, desde el Ministerio de Sanidad se apunta a que se use la mascarilla solo en caso de presentar s¨ªntomas de coronavirus o si se est¨¢ infectado aunque ahora tanto desde el Gobierno como desde la OMS recomiendan usarla como caso de prevenci¨®n para aquellas personas sanas que atienden a alguien que est¨¦ o pueda estar infectado.

Se ha se?alado a los tipos de mascarillas filtrantes FFP2 y las quir¨²rgicas. En el caso de las filtrantes, deben ser desechadas tras su uso. Precisamente desde la OMS se apunta a que solo se har¨¢ un uso eficaz de las mascarillas si se combina con un frecuente lavado de manos con agua y jab¨®n.