SALUD

Salud digital: avances en tiempos de pandemia y retos futuros

Una realidad impuesta casi a la fuerza tras la llegada de la pandemia es el notorio avance de la tecnolog¨ªa como garante de nuestra salud, aunque todav¨ªa queda camino por recorrer.

?lvaro Piqueras
as.com

De ser un concepto ciertamente desconocido para muchos hasta convertirse en un horizonte asistencial. Ese podr¨ªa ser el resumen del camino emprendido hace practicamente un a?o por la salud digital, que ha llegado para quedarse impulsada por la irrupci¨®n del SARS-CoV-2 y la necesidad de buscar nuevos aliados para velar por nuestro bienestar.

As¨ª pues, las consultas virtuales que impuso el confinamiento, junto con el manejo de aplicaciones para testar s¨ªntomas o wearables que monitorizan par¨¢metros relacionados con la salud, se han convertido en parte de la soluci¨®n para millones de ciudadanos en todo el mundo. Un ejemplo es lo que se desprende del estudio Cigna COVID-19 Global Impact, que afirma que el 65% de espa?oles apostar¨¢ por la telemedicina para consultar a un m¨¦dico generalista en el futuro.

Pero la telemedicina es solo una herramienta m¨¢s. Drones que pueden usarse para el transporte de medicinas o robots desinfectantes, son otros ejemplos de lo mucho que se ha avanzado en los ¨²ltimos meses. Tambi¨¦n han resultado de enorme utilidad las aplicaciones m¨®viles relacionadas con autodiagn¨®sticos a partir de s¨ªntomas o gadgets que permiten una monitorizaci¨®n continua de par¨¢metros para controlar patolog¨ªas ya existentes.

Menci¨®n aparte merece el desarrollo de los algoritmos que permiten analizar una gran cantidad de datos, hacer correlaciones y ver patrones que de otra forma pasar¨ªan desapercibidos apoyados en los macrodatos o big data. "Esto responde a que as¨ª podemos tener informaci¨®n real sobre qu¨¦ est¨¢ pasando y tomar decisiones basadas en la evidencia, lo que refuerza el mensaje de la necesidad de la ciencia en abierto, colaborativa, transversal y transdisciplinaria", se?ala Albert Barber¨¤, director del eHealth Center de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) y uno de los autores del libro ?Pol¨ªtica confinada? Nuevas tecnolog¨ªas y toma de decisiones en un contexto de pandemia (Aranzadi).

"A¨²n nos faltan muchos avances por conocer. El marco conceptual de la salud digital ha iniciado su crecimiento exponencial con la pandemia, pero est¨¢ a¨²n muy lejos de alcanzar su pico. Una buena muestra de ello es la inteligencia artificial (IA)", a?ade Carme Carrion, profesora de los Estudios de Ciencias de la Salud de la UOC e investigadora del eHealth Center.

Cinco retos en salud digital

  • Ampliar el foco de la telemedicina. A pesar de que estas cifras dibujan un escenario donde la salud digital parece casi una reci¨¦n llegada, no part¨ªamos de cero. Existe una base, pero todav¨ªa hay campos como la prevenci¨®n o la salud mental que deben explorarse junto al resto.
  • Pasar de tratar la enfermedad a prevenirla. La prevenci¨®n es precisamente un aspecto de la salud digital que, en opini¨®n de los expertos, debemos mejorar. Se trata de poner la salud y no la enfermedad en el punto de mira.
  • Impulsar la formaci¨®n de profesionales en salud digital. Se prev¨¦ que en este campo tambi¨¦n se concentrar¨¢n esfuerzos, a la vista del impulso que est¨¢ tomando esta ¨¢rea. La investigaci¨®n y la forma en que se ense?a y prepara a los profesionales de la salud constituyen dos retos fundamentales.
  • Garantizar un acceso equitativo. La salud digital ha ayudado a dar un giro al sistema sanitario y ha contribuido a que el enfoque se centre en el ciudadano y haci¨¦ndole corresponsable de su salud. La dificultad ahora es tratar de no dejar a nadie fuera de ella.
  • Proteger la privacidad de los datos del paciente. Compartir datos de salud implica un reto ¨¦tico: se trata de un paso necesario pero que se debe afrontar con especial cuidado para seguir protegiendo la privacidad a la que el paciente tiene derecho.

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