Sorpresas monumentales: ciclistas que rompieron los pron¨®sticos

El Tour de Flandes que se celebra este domingo es a menudo calificado como el monumento m¨¢s abierto. Sus caracter¨ªsticas hacen que haya muchos corredores de diferentes perfiles que se vean capaces de dar la sorpresa, m¨¢s all¨¢ del abanico de favoritos. Aunque el panorama actual, con grandes especialistas que llegan en su pico de forma y corredores totales que ya no se conforman s¨®lo con las carreras de tres semanas, hace dif¨ªcil pensar en grandes sorpresas en una de las cinco grandes cl¨¢sicas ciclistas. Sin embargo, muchos outsiders sue?an con dar la campanada a pesar de que su nombre no figure ni en las listas m¨¢s arriesgadas de posibles aspirantes. Y en lo que llevamos de siglo, hay varios ejemplos de vencedores que tocaron la gloria sin contar en las apuestas.

Bettiol estrena su palmar¨¦s en Flandes 2019

¡°Cuando ataqu¨¦, estaba convencido de que me iban a atrapar. S¨®lo con el paso del tiempo pude comprender que aquel d¨ªa yo era el m¨¢s fuerte¡±, rememora Alberto Bettiol de su victoria en el Tour de Flandes 2019. Aquel a?o, su cuarta plaza en la E3 Harelbeke no pareci¨® suficiente para que las casas de apuestas le incluyeran entre los 20 m¨¢ximos aspirantes de aquella edici¨®n. Pero un ataque a 18 km de la meta, entre el gent¨ªo que se arremolinaba en el Kwaremont, fue definitivo. ¡°Los kil¨®metros m¨¢s largos de mi vida¡±, declar¨® luego. Ni el empe?o de especialistas como Van Avermaet o Naesen, que intentaron cerrar el hueco, evit¨® el ¨²nico triunfo italiano en Flandes en los ¨²ltimos 15 a?os.

Jungels, la cuarta opci¨®n gana en Lieja 2018

La victoria de Jungels en 2018 rompi¨® los pron¨®sticos a pesar de que el luxemburgu¨¦s no era ning¨²n desconocido. En aquella edici¨®n de la Lieja-Basto?a-Lieja, todos los focos apuntaban a un Alejandro Valverde que aspiraba a su quinta victoria, con la que pod¨ªa igualar a Merckx. Y Jungels aparec¨ªa como un simple gregario en un Quick Step que contaba con Alaphilippe (que llegaba de vencer en Flecha-Valona), Gilbert (ganador en 2017)... e incluso un joven Enric Mas parec¨ªa con m¨¢yor jerarqu¨ªa. Pero el luxemburgu¨¦s se apunt¨® su ¨²nico monumento: ¡°Ataqu¨¦ a 15 km de meta para endurecer la carrera, formaba parte del plan. Puse un ritmo fuerte, pero iba tan bien que el dolor de piernas era soportable. No cre¨ª que fuera a ganar hasta los ¨²ltimos 300 metros¡±.

Hayman gan¨® la Roubaix 2016 desde su garaje

El australiano Matthew Hayman no pensaba que en aquella edici¨®n de 2016 del Infierno del Norte pudiera tener posibilidades, a pesar de tener buenos resultados en cl¨¢sicas en su historial. Seis semanas antes, en la Omloop, se fue al suelo y estuvo de baja... hasta un d¨ªa antes de la carrera. La preparaci¨®n la llev¨® a cabo a trav¨¦s de programas de entrenamiento en casa (esos que se popularizaron a?os despu¨¦s durante la pandemia como Zwift, Bkool...). ¡°No sal¨ªa a la carretera, en aquel garaje pod¨ªa concentrarme sin preocuparme de caerme¡±, cont¨®. Nadie le inclu¨ªa entre los aspirantes a pesar de su octavo puesto en 2012. Por eso, cuando fue capaz de batir al esprint a Boonen, ¨ªdolo local, todo el mundo se ech¨® las manos a la cabeza. Fue el ¨²nico triunfo World Tour de su carrera.

Ampliar

Ciolek, un triunfo ¡®africano¡¯ en San Remo 2013

Gerald Ciolek, velocista alem¨¢n, forma parte de la historia del ciclismo africano. Su victoria en la at¨ªpica Mil¨¢n San Remo 2013 signific¨® el primer triunfo de prestigio del extinto Qhubeka. Aquella edici¨®n, marcada por la nieve y los recortes en el recorrido, se la llev¨® en el esprint final por delante de Peter Sagan. ¡°Vinimos como invitados y aqu¨ª estoy, con el trofeo...¡±, dec¨ªa Ciolek tras el monumento que m¨¢s se adapta a los esprinters y que ha vivido otras sorpresas en este siglo como la que protagoniz¨® Matthew Goss en 2011, el primer no europeo en ganar la Classicissima.

Iglinsky, otro kazajo gana en Lieja 2012

¡°Habr¨¢ fiesta en Kazajist¨¢n¡±, dec¨ªa Maxim Iglinsky tras ganar por sorpresa la Lieja-Basto?a-Lieja 2012. El mayor triunfo de su carrera para una naci¨®n que por entonces se acostumbraba a la ¨¦lite del ciclismo con Alexander Vinokourov y el equipo Astana a la cabeza. Aquella victoria de Iglinsky (con un compa?ero como Gasparotto, tercero) lleg¨® tras rebasar a Nibali en el tramo final y cruzar la meta en solitario. Un ciclista que corr¨ªa junto a su hermano. Ambos fueron suspendidos por dar positivo por EPO en 2014.

Ampliar

El triunfo que nunca iba a llegar de Zaugg en Lombard¨ªa 2011

¡°Pens¨¦ que nunca iba a ganar una carrera, mis amigos me dec¨ªan que ten¨ªa talento, pero yo nunca estuve seguro¡±, afirmaba Oliver Zaugg tras ganar el Giro de Lombard¨ªa 2011. El suizo venci¨® en el ¨²ltimo monumento de la temporada 2011 por delante de favoritos como Dan Martin o Purito Rodr¨ªguez. Una victoria con sabor amargo porque lleg¨® en plena despedida de su equipo, el Leopard. Zaugg, a pesar de su perfil de escalador fiable, se retirar¨ªa en 2016 con esa ¨²nica victoria en su palmar¨¦s.

Backstedt amarga el adi¨®s de un mito en Roubaix 2004

En la previa de la Par¨ªs Roubaix 2004, no hab¨ªa focos para nadie que no fuera el Le¨®n de Flandes. Johan Musseuw se jubilaba y la afici¨®n belga so?aba que lo hiciera desde lo alto del podio. Nadie contaba con un corpulento sueco, Magnus Backstedt, a pesar de que en su debut en el 2000 hab¨ªa sido s¨¦ptimo. Acababa de pasar una enfermedad (¡°quiz¨¢ eso me dio el descanso que necesitaba¡±, dijo luego), pero el d¨ªa anterior se sinti¨® bien. Por eso le asegur¨® a su director que deb¨ªa apostar por ¨¦l como ganador. Un logro que llevaba so?ando desde la primera vez que vio la carrera por televisi¨®n en su Suecia natal con 15 a?os. Amarg¨® el adi¨®s de Musseuw (fue quinto), pero pas¨® a la historia como el ¨²nico sueco que ha conquistado un monumento.