Nibali se despide del ciclismo para colgar la bici en Lombard¨ªa

'Vincenzo e Messina, amore infinito', rezaba la pancarta que colgaba de la fachada del Ayuntamiento de la localidad natal de una aut¨¦ntica leyenda del ciclismo y todo un referente en los tiempos modernos de este deporte. Vincenzo Nibali (37 a?os) escogi¨® muy bien el escenario para anunciar una decisi¨®n con la que muchos contaban, pero que nadie quer¨ªa. "Estuve esperando esta etapa durante un tiempo. Aqu¨ª en Mesina es donde comenc¨¦ a montar en bicicleta y a entrenar, as¨ª que quer¨ªa confirmar que este es mi ¨²ltimo Giro y mi ¨²ltima temporada", confes¨® el mi¨¦rcoles en la televisi¨®n italiana RAI el Tibur¨®n, el apodo que le ha acompa?ado a lo largo de su trayectoria por su valent¨ªa, combatividad e inconformismo.

As¨ª las cosas, tras 18 temporadas como profesional, el actual corredor del Astana Qazaqstan colgar¨¢ la bicicleta el pr¨®ximo 8 de octubre (igual que Alejandro Valverde), tras despedirse por ¨²ltima vez del Giro de Italia, en uno de los monumentos del ciclismo que figuran en su palmar¨¦s: el Giro de Lombard¨ªa, cita que conquist¨® Il Scualo en 2015 y 2017.

Y esos dos ¨¦xitos son s¨®lo una peque?a muestra de un historial al alcance de los elegidos: dos Giros de Italia (m¨¢s siete etapas), un Tour de Francia (y seis etapas), una Vuelta (con dos parciales), una Mil¨¢n-San Remo (con un vertiginoso descenso, una de sus grandes virtudes, del Poggio que pas¨® a la historia), dos Tirreno-Adri¨¢tico y un total de 54 victorias. "Realmente he acumulado mucho en mi carrera, he tratado de hacerlo lo mejor posible hasta ahora. Estoy emocionado, aqu¨ª comenz¨® mi historia, con las primeras carreras en Sicilia, que luego dej¨¦ a los 15 a?os. He dado mucho al ciclismo y quiz¨¢s ha llegado el momento de devolver un poco lo que le he robado a mi familia, amigos, todo lo que he sacrificado por las dos ruedas", explic¨® el siciliano ante las c¨¢maras, conteniendo las l¨¢grimas y acompa?ado de sus padres en tal emotivo momento. Su progenitora, Giovanna, no aclar¨® su futuro, pero s¨ª dej¨® ver que estar¨¢ ligado al mundo de la bicicleta: "Seguro que no se baja de la bici, es su pasi¨®n y su disfrute. Es impensable que lo abandone por completo. Mi hijo ha hecho grandes cosas sobre dos ruedas y ha tenido una gran satisfacci¨®n, acumulando mucho cari?o de la afici¨®n, de toda Italia".

Se marcha, adem¨¢s, un corredor carism¨¢tico, miembro del selecto club de campeones de las tres grandes vueltas (junto a leyendas como Anquetil, Gimondi, Merckx, Hinault, Contador y Froome) y de sello imborrable. Uno di noi (Uno de los nuestros) para los italianos. Un grande.