El ¨²ltimo muro para Valverde
El veterano ciclista murciano disputa hoy su ¨²ltima Flecha Valona, una prueba de la que es pentacampe¨®n, con el c¨¦lebre final en el muro de Huy. Julian Alaphilippe defiende corona.
Tradicionalmente, la semana de las Ardenas est¨¢ compuesta por tres carreras en una semana: la Amstel Gold Race, la Flecha Valona y la Lieja-Basto?a-Lieja. Se disputan el tercer domingo de abril, el cuarto mi¨¦rcoles y el cuarto domingo, respectivamente... pero en este 2022 hubo un cambio. Las elecciones en Francia provocaron que la Par¨ªs-Roubaix pasase del segundo a tercer domingo del mes, intercambiando su fecha con la Amstel.
De esta manera, las Ardenas se separaron, aunque Flecha Valona y Lieja son las m¨¢s hist¨®ricas, y tienen un denominador com¨²n: Alejandro Valverde. Nadie ha ganado m¨¢s veces en la suma de ambas carreras (cinco en Flecha y cuatro en Lieja). Hasta Eddy Merckx, que posee la mayor¨ªa de los r¨¦cords, tiene una menos (tres y cinco). "Semana especial y bonita de verdad. Acompa?ado por un gran equipo para el ¨²ltimo baile en Ardenas", publicaba el murciano, con un emoticono alegre, en su cuenta de Twitter. Enric Mas, Gorka Izagirre y Carlos Verona ser¨¢n algunos de sus escuderos. El desenlace hoy es uno de los m¨¢s ic¨®nicos en toda la temporada: el muro de Huy. Menos de tres minutos, con rampas del 19%, en los que, salvo raras excepciones, se decide la carrera.
As¨ª gan¨® Valverde hasta en cinco ocasiones (2006, 2014, 2015, 2016 y 2017). Es la prueba de un d¨ªa m¨¢s repetida de su palmar¨¦s (133 triunfos). El lunes cumple 42 a?os en la temporada de su retirada. En la segunda parte de carrera, la m¨¢s exigente, los corredores afrontan un circuito con una triple ascensi¨®n a Ereffe, Cherave y el citado Muro de Huy, la 'pared' decisiva. Alaphillipe ha ganado en tres de las cuatro ¨²ltimas ediciones (Hirschi triunf¨® en 2020). Los tres estar¨¢n... junto a Pogacar. Juan Ayuso y Carlos Rodr¨ªguez, tambi¨¦n presentes en la despedida del Bala de ¡®su¡¯ muro.