CICLISMO
Van der Poel conquista un espectacular Tour de Flandes
El neerland¨¦s brilla para lograr su segunda victoria en la prueba belga con un Pogacar que dinamit¨® la carrera y acab¨® cuarto, disgustado tras el esprint.
Mathieu van der Poel se presentaba en el Tour de Flandes como gran favorito. Pese a que fuera tan solo su octavo d¨ªa de competici¨®n en este 2022, el neerland¨¦s ya avisaba esta semana de su estado de forma: "Llego a buen nivel, con la preparaci¨®n que quer¨ªa", dijo el del Alpec¨ªn, al que le han acompa?ado los problemas de espalda en este arranque de a?o. Ya se impuso el pasado mi¨¦rcoles en A Trav¨¦s de Flandes, el aperitivo del segundo monumento del a?o, y este domingo volvi¨® a brillar para imponerse en la meta de Oudenaarde por segunda vez, tras la conquista de 2020. Los dos monumentos que tiene son en la cita belga.
Fue un mano a mano con un excelso Tadej Pogacar... aunque el esloveno finalmente acab¨® cuarto, fuera del podio. El exceso de vigilancia entre ambos provoc¨® que llegaran por detr¨¢s Dylan van Baarle y Valentin Madouas, y Pogacar lament¨® en meta, brazos en alto, que no tuvo hueco en el esprint. Aun as¨ª, deja su sello en Flandes, una carrera a la que llegaba para conocer los adoquines de primera mano, ya que estar¨¢n presentes en el Tour de Francia y... un corredor como ¨¦l no tiene carrera de pr¨¢cticas o reconicimiento: siempre sale a ganar, y m¨¢s en un monumento. El propio Tadej seleccion¨® la carrera.
Hizo varias aceleraciones, siendo claves en los tramos adoquinados del Viejo Kwaremont, en la que la cabeza qued¨® en cinco corredores, y la del Paterberg, en la que lleg¨® a sacar alg¨²n metro a Van der Poel, que se agarr¨® con todo a la rueda del esloveno. Era la gran oportunidad de Pogacar para irse solo, en el ¨²ltimo muro, pero el neerland¨¦s aguant¨® para jugarse la victoria con el del UAE. Lo que est¨¢ claro es que Pogacar tom¨® nota en A Trav¨¦s de Flandes y que, pese a verse involucrado en una ca¨ªda a 245 km de meta, la colocaci¨®n y las sensaciones fueron mejores que entonces. Aunque acabase disgustado en meta, con gestos de desaprobaci¨®n, parece dif¨ªcil pensar que no volver¨¢ a la cita. Ning¨²n ganador de grandes vueltas (el esloveno tiene dos Tour de Francia) conquista Flandes desde Gianni Bugno en 1994, y as¨ª seguir¨¢ por el momento.
Fue una carrera muy activa en todo su recorrido, los 272 kil¨®metros con salida en Amberes. El temporal de nieve que d¨ªas atr¨¢s tap¨® el recorrido desapareci¨®, pero el fr¨ªo y las bajas temperaturas hac¨ªan que fuese una carrera m¨¢s oto?al que primaveral. Tras dos a?os de restricciones de p¨²blico por la pandemia, esta vez la numerosa afici¨®n belga (y suiza, flamenca, neerlandesa...) inund¨® las carreteras, y eso que en este 2022 se confirm¨® la peor racha local de la historia de Flandes: cinco ediciones seguidas sin un triunfo nacional. La baja de Wout van Aert fue tambi¨¦n importante en este aspecto.
Al poco de arrancar se form¨® una fuga de nueve corredores, con Max Kanter (Movistar) entre ellos. Alpecin y Quick Step se encargaban de llevar el ritmo en el pelot¨®n, para no dar mucho margen y poner tensi¨®n en los adoquines. Iv¨¢n Garc¨ªa Cortina, a 90 km de meta, hizo un movimiento que dinamit¨® por vez primera la carrera, formando un grupo perseguidor a la cabeza de carrera. Van der Poel y Pogacar, con sangre fr¨ªa, aguantaban por detr¨¢s. El asturiano, pese a que finalmente no pudo estar en la lucha, mostr¨® buenas piernas. M¨¢s movimientos, como el de Jan Tratnik, desarbolaron la cabeza, hasta que todo se fusion¨®. Fue el momento en el que Fred Wright y Dylan Van Baarle se fueron en cabeza de carrera.
Los dos vieron como por detr¨¢s, tras el cambio de ritmo de Pogacar, llegaban a su rueda el esloveno junto a Van der Poel y Madouas. La carrera estaba entre los cinco, y los dos m¨¢s fuertes demostraron su poder¨ªo en el Viejo Kwaremont. El novato sobre el adoqu¨ªn Pogacar, que parec¨ªa un experimentado, contra el favorito neerland¨¦s, que en este 2022, a sus 27 a?os, est¨¢ demostrando una templanza y un gran acierto para resolver las carreras. Tiempos atr¨¢s, ganaba por fuerza. Ahora, tambi¨¦n con cabeza y sangre fr¨ªa. Aguant¨® al m¨¢ximo el esprint ante Pogacar (recordando que el propio Van der Poel en 2021, siendo favorito en el mano a mano con Kasper Asgreen, perdi¨®), y provoc¨® que llegaran Van Barle y Madouas ya lanzados por detr¨¢s. A ¨¦l no le afect¨®, pero s¨ª a Tadej, que qued¨® cerrado. Fuerza y cabeza para un Van der Poel, nieto del ya fallecido Raymond Poulidor, que en citas as¨ª es el favorito, algo que muchas veces hace m¨¢s dif¨ªcil conseguir el triunfo. Y lo logr¨®.