Higuita demuestra poder¨ªo en Montju?c para ganar la Volta

Sergio Higuita (24 a?os) logr¨® el mejor triunfo de su carrera al conquistar la Volta a Catalunya. El de Medell¨ªn cambi¨® de equipo para este 2022, dejando atr¨¢s el Education First, con el que debut¨® y brill¨® en el Word Tour, incluida una victoria de etapa en La Vuelta 2019. ?l y su equipo, el Bora (cuatro compa?eros), ten¨ªa como reto defender en Barcelona, con el circuito final en Montju?c como gran exigencia, el liderato que logr¨® de manera brillante el s¨¢bado, en un mano a mano con Richard Carapaz despu¨¦s de un ataque de ambos a 130 kil¨®metros de meta. Siempre en los puestos cabeceros de la general en esta Volta, mostr¨® grandes sensaciones hasta el ¨²ltimo d¨ªa, en una etapa que fue al esprint para el italiano Andre Bagioli, del Quick Step, que lleg¨® en un reducido pelot¨®n a la cabeza de carrera en el kil¨®metro final.

Luc¨ªa el sol en la Plaza de Espa?a de Barcelona, en una jornada siempre madrugadora que cierra la carrera (los corredores estaban ya sobre las 9:30 alrededor del control de firmas) con la presencia de Javier Guill¨¦n, director de La Vuelta, y Christian Prudhomme, su hom¨®logo en el Tour, presentes. La salida fue r¨¢pida, con un Ineos bajo m¨ªnimos para intentar la ofensiva: junto a Carapaz, solo quedaban Carlos Rodr¨ªguez y Jonathan Castroviejo del equipo brit¨¢nico. Sin embargo, presentaron batalla. Al poco de arrancar, Wout Poels, que marchaba sexto en la general, se baj¨® de la bicicleta con problemas estomacales. Fueron mucho los abandonos en esta semana por enfermedad, siguiendo la tendencia de otras carreras recientes, como la Par¨ªs-Niza.

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Se form¨® una escapada de doce corredores, con la doble presencia espa?ol de Jes¨²s Herrada y Marc Soler, aunque dos fueron los m¨¢s fuertes y los que m¨¢s pusieron en jaque al pelot¨®n: Steven Kruijswijk y Quentin Pacher. Se entendieron bien, y entraron en cabeza en los ¨²ltimos 47 km, momento en el que se entraba al circuito. Eran seis vueltas, con la gran dificultad de la ascensi¨®n a Montju?c, con rampas en torno al 15%. Cortas pero explosivas. Ya dentro de este trazado el UAE trat¨® de mover la carrera, con Almeida y Ayuso, pero Higuita sal¨ªa a todo, transmitiendo grandes sensaciones. Castroviejo tambi¨¦n trat¨® de endurecer el ritmo en favor de Carapaz, pero el colombiano del Bora no ced¨ªa. Lazkano, que en su primera temporada con el Movistar est¨¢ completando un buen a?o, se dej¨® ver por delante.

A falta de 13 kil¨®metros todos fueron neutralizados y el reducido grupo de favoritos era cabeza de carrera tras un ataque de Carapaz que seleccion¨® la carrera. El colombiano Santiago Buitrago fue el ¨²ltimo en intentarlo, pero los hombres de la general no daban margen. De esta forman, cinco se quedaron por delante: los compa?eros Juan Ayuso y Joao Almeida, Johannessen, el ganador del Tour del Porvenir 2021, Sergio Higuita y Ben O'Connor. Los cinco pensaban en la etapa... y al relentizar, en el ¨²ltimo kil¨®metro, logr¨® conectar tras el descenso un reducido pelot¨®n que ven¨ªa por detr¨¢s. En un esprint algo descontrolado, Bagioli super¨® al h¨²ngaro Attila Valter, con Fernando Barcel¨® 3? y Ayuso, que se lamentaba en meta ("ten¨ªa buenas piernas"), 4?. En la general no hubo cambios, con el podio compuesto por Higuita, Carapaz y Almeida. Por detr¨¢s, Nairo y Ayuso, que da un paso adelante en su primera prueba por etapas World Tour. El m¨¢s feliz en Barcelona era Higuita, con su imborrable sonrisa y la siempre presente afici¨®n colombiana, y no es para menos.

Clasificaci¨®n de la s¨¦ptima etapa

1? Andrea Bagioli (Quick Step) 3h 18:09

2? Attila Walter (Groupama) m.t.

3? Fernando Barcel¨® (Caja Rural) m.t.

4? Juan Ayuso (UAE) m.t.

5? Dylan Teuns (Bahrain) m.t.

General

1? Sergio Higuita (Bora) 29h 53:33

2? Richard Carapaz (Ineos) a 16

3? Joao Almeida (UAE) 52

4? Nairo Quintana (Arkea) 53

5? Juan Ayuso (UAE) 1:08