Campanada de Joubert y Du Toit en la etapa 5 de la Cape Epic

No hay mayor orgullo para un biker sudafricano que brillar en la Cape Epic, una sensaci¨®n que bien experiment¨® el a?o pasado Matt Beers al proclamarse vencedor junto al franc¨¦s Jordan Sarrou. Pero ganar una etapa como dupla nacional tampoco se queda atr¨¢s. Marco Joubert y Pieter du Toit, que luc¨ªan el maillot de mejores sudafricanos en la general, conquistaron la etapa 5 de la presente edici¨®n a lo grande: ataque lejano y llegada a meta en solitario. Ni ellos mismos lo esperaban, pero sus piernas fueron lo suficientemente buenas como para sorprender a los favoritos, que segu¨ªan con su habitual marcaje. Esa circunstancia tambi¨¦n favoreci¨® a los l¨ªderes, Andreas Seewald y Martin Stosek, que ya acarician la victoria final, salvo contratiempo may¨²sculo, a falta de dos etapas.

"Esto es una sensaci¨®n surrealista. A la mitad de la etapa hubo dos subidas en las que casi me dejo caer, pero me las arregl¨¦ para aguantar y seguimos adelante. Es irreal y totalmente inesperado. Estoy muy feliz", resumi¨® Joubert sobre lo que fue el primer triunfo de su palmar¨¦s en la Cape, gracias a un ataque a 45 km de meta, en declaraciones a la organizaci¨®n de la carrera. Seewald y Stosek llegaron a 2:06, en segunda posici¨®n, lo que les permiti¨® ampliar la ventaja con el resto de sus rivales directos en la general. Ahora, la dupla formada por Beers y Blevins es segunda (a 6:54) a costa del d¨²o alem¨¢n integrado por Egger y Baum (a 7:02). La nota negativa lleg¨® por el abandono de Francesc Guerra, que junto a su compa?ero Sergio Mantec¨®n se manten¨ªan como mejor pareja espa?ola en la general. El del Scott Cala Bandida sufri¨® una dura ca¨ªda el pasado jueves y hoy no pudo acabar la etapa. "Una pena, porque ¨ªbamos a m¨¢s", confes¨® Mantec¨®n a AS tras quedarse ambos fuera de carrera.

En categor¨ªa femenina, golpe casi definitivo a la general por parte de las l¨ªderes: Haley Batten y Sof¨ªa G¨®mez. La estadounidense y la argentina se apuntaron un triunfo parcial metiendo una minutada a todas sus rivales, lo que les afianza en lo m¨¢s alto de la clasificaci¨®n con casi 16 minutos de renta sobre las sudafricanas Lill y Strauss. S¨®lo ellas pueden perder la carrera a falta de dos jornadas. La pen¨²ltima tendr¨¢ lugar este s¨¢bado, con un recorrido (76 km y 2.700 m de desnivel) repleto de single tracks donde la colocaci¨®n ser¨¢ vital ante la dificultad para ganar posiciones. Val de Vie est¨¢ a la vuelta de la esquina...

Clasificaci¨®n general masculina

1? Andreas Seewald/Martin Stosek (Canyon Northwave) - 21h 33:09

2? Matt Beers/Christopher Blevins (Toyota-NinetyOne-Specialized) - a 6:54

3? Georg Egger/Lukas Baum (Speed Company Racing) - a 7:02

Clasificaci¨®n general femenina

1? Haley Batten/Sof¨ªa G¨®mez - 26h 12:56

2? Candice Lill/Mariske Strauss - a 15:49

3? Ferrand Prevot/Robyn de Groot - a 26:59