Beers y Blevin conquistan la etapa 4 en un final ca¨®tico
El sudafricano entr¨® primero en meta, pero sin su compa?ero, que apareci¨® segundos m¨¢s tarde para confirmar la victoria. Seewald y Stosek siguen l¨ªderes.
Con un reducido grupo de elegidos se presentaba un desenlace fren¨¦tico de la etapa 4 de la Cape Epic 2022. Cumpli¨® con las expectativas, pero aderezado con una pizca de caos. Matt Beers y Christopher Blevins consiguieron la victoria con m¨¢s suspense del que seguramente esperaban despu¨¦s de tener la situaci¨®n aparentemente controlada en los ¨²ltimos compases. Y es que Beers cruz¨® meta mirando hacia atr¨¢s, casi parado, buscando con la mirada la complicidad de su compa?ero, al que no encontr¨®. En la carrera reina del MTB mundial se compite por parejas, por lo que el segundo que llega a meta de cada equipo es el que marca el tiempo. Tras escaparse con un potent¨ªsimo ataque a 5 km del final, el sudafricano lleg¨® primero con claridad, pero no se compenetr¨® lo suficiente con un Blevins que, pese a todo, arregl¨® el desaguisado. Seewald, l¨ªder s¨®lido de la carrera junto a Stosek, era segundo, tambi¨¦n mirando hacia atr¨¢s, justo donde aparec¨ªa a escasos metros el estadounidense Blevins, rapid¨ªsimo al esprint, para devolver la respiraci¨®n al sudafricano Beers.
"Ojal¨¢ pudi¨¦ramos decir que lo planeamos, pero Matt simplemente se fue con Andreas. Sin embargo, me estaba lamiendo los labios porque sab¨ªa que se avecinaba un esprint y ese es mi fuerte. Calcul¨¦ bien el tiempo y me alej¨¦ de los muchachos. ?Realmente lo disfrut¨¦", resumi¨® un exultante Blevins ante los micr¨®fonos de la carrera al t¨¦rmino de la etapa. No es para menos, ya que siguen manteniendo opciones de darle la vuelta a una general que siguen encabezando Seewald y Stosek: a 4:48 aparece la dupla alemana formada por Egger y Baum, mientras que los mencionados ganadores del d¨ªa son terceros a 6:50. El resto, a un abismo (incluido el 'gafado' Sch¨¹rter y su compa?ero Forster, con m¨¢s de media hora perdida), aunque los espa?oles Sergio Mantec¨®n y Francesc Guerra mantienen opciones de pelear por el top-10 (son 12?, a 7:25 de esa posici¨®n).
En categor¨ªa femenina triunfaron un d¨ªa m¨¢s Pr¨¦vot Ferrand y De Groot, pero Batten y G¨®mez siguen s¨®lidas al frente de la general ya que s¨®lo perdieron hoy poco m¨¢s de un minuto (aventajan a las ganadoras de hoy en m¨¢s de 11'). Este viernes, antepen¨²ltima jornada con una etapa dur¨ªsima, de cuatro estrellas de dificultad, sobre un recorrido de 115 y 2.400 m de desnivel. Los ¨²ltimos kil¨®metros, con la ascensi¨®n a Botmaskop y un porterior descenso que conduce a meta, ser¨¢n de traca.
Clasificaci¨®n general masculina
1? Andreas Seewald/Martin Stosek (Canyon Northwave) - 17h 26:17
2? Georg Egger/Lukas Baum (Speed Company Racing) - a 4:48
3? Matt Beers/Christopher Blevins (Toyota-NinetyOne-Specialized) - a 6:50
Clasificaci¨®n general femenina
1? Haley Batten/Sof¨ªa G¨®mez - 21h 19:38
2? Ferrand Prevot/Robyn de Groot - a 11:06
3? Candice Lill/Mariske Strauss - a 15:44