CICLISMO | VOLTA A CATALUNYA
Almeida brilla en Bo¨ª Ta¨¹ll con un Nairo que se viste de l¨ªder
El portugu¨¦s estrena casillero con un UAE que suma el 21? triunfo del a?o. Super¨® a Nairo e Higuita, aunque el del Arkea sube al liderato por el puest¨®metro.
El UAE sigue con su dominio esta temporada, porque m¨¢s all¨¢ de Pogacar tiene un equipo de mucho nivel. Esta vez fue Joao Almeida el que estren¨® su casillero en la Volta a Catalunya con su nueva escuadra con un brillante triunfo en Bo? Ta¨¹ll tras tirar del grupo de favoritos en la parte decisiva de la subida... y aun as¨ª tuvo fuerzas suficientes para imponerse en un reducido esprint a la dupla colombiana Nairo e Higuita. Eso s¨ª, Nairo se pone de l¨ªder por puest¨®metro respecto a Almeida, por lo que al contrario de lo que podr¨ªa parecer, la carrera sigue muy abierta tras las dos etapas de monta?a. Ya son 21 victorias del UAE esta temporada, m¨¢s que nadie (el segundo es el Quick Step con 14). Juan Ayuso y Carlos Rodr¨ªguez ced¨ªan a 2 km del final, y poco despu¨¦s lo hac¨ªa hasta el entonces l¨ªder O'Connor, que se desped¨ªa de la preciada prenda. Todav¨ªa queda mucha carrera hasta Barcelona.
En la salida de La Seu d'Urgell, fueron numerosos los corredores que, sin participar en la carrera, se bajaron desde Andorra, donde residen, a ver la salida. Entre ellos, Dan Martin y David de la Cruz. Tan solo 20 kil¨®metros separan al Principado de la que fue la salida este jueves en los Pirineos. El Ineos, bajo m¨ªnimos tras el abandono de Sivakov, vio como Daniel Felipe Mart¨ªnez llegaba tambi¨¦n, a toda velocidad en su entrenamiento bajando desde Andorra, a la localidad ilerdense. Saludaron a los compa?eros y arranc¨® la jornada sin la lluvia prevista, aunque con temperaturas g¨¦lidas. Lo hac¨ªa con un sonriente O'Connor de l¨ªder y con Ayuso con el maillot blanco de joven: "Estoy disfrutando y aprendiendo. Pase lo que pase, ser¨¢ una gran experiencia", dec¨ªa antes de comenzar.
Era la etapa reina de esta Volta, con tres ascensiones de primera, siendo el plato fuerte en la segunda mitad, encadenando las ascensiones a la Creu de Perves y, tras un peque?o descenso y posterior llano, la subida final a Bo? Ta¨¹ll, una cima que se coronaba en la Volta 20 a?os despu¨¦s y que cont¨® en el pasado con triunfadores como el Chava Jim¨¦nez y Chiappuci. Fue en el primer puerto, el Coll de Boixols, cuando se form¨® la fuga, y con gente de renombre: Marc Soler, Jes¨²s Herrada, Hugh Carthy, Mikel Bizkarra (por segundo d¨ªa consecutivo) y Mark Donovan. El m¨¢s peligroso para el liderato de O'Connor, por proximidad en la general, era Soler, y el Movistar cedi¨® la cabeza del pelot¨®n al Ag2r para que se encargaran ellos de bajar una renta que lleg¨® a ser de tres minutos.
Valverde sufr¨ªa y O'Connor perd¨ªa el liderato
En la segunda ascensi¨®n, Soler se quedaba... pero la realidad era que estaba jugando, porque luego recuper¨® para intentar coronar en primer lugar (fue 2? tras Herrada) y se llev¨® el esprint intermedio. Almirail fue el ¨²ltimo en ser cazado por un Bennett que salt¨® del pelot¨®n. El franc¨¦s, aun as¨ª, le aguant¨® durante unos kil¨®metros la rueda. El Arkea endureci¨® la ascensi¨®n con el franc¨¦s Gesbert desde el inicio. Luego fue Ineos, con Castroviejo. Se iban quedando corredores como Valverde, a 11 km de meta, que no estaba mostrando las mejores sensaciones durante la semana.
Quedaban todav¨ªa una treintena de hombres en cabeza. El Movistar perd¨ªa poco despu¨¦s la representaci¨®n por delante tras descolgarse Verona y Sosa... y fue a falta de 3 km para meta cuando hubo el primer ataque duro: Richard Carapaz. Higuita fue el ¨²nico que pudo salir a su rueda. Por detr¨¢s, Ayuso y Rodr¨ªguez se descolgaban mientras que Nairo y Almeida, que segu¨ªa tirando sin importarle que llevase a gente a rueda, llegaron. Un cuarteto que se qued¨® en tres para jugarse el triunfo y, tras una pronunciada curva, en la que Nairo fue el que sali¨® mejor colocado, Almeida se recompuso para ganar. Higuita, con una gran punta de velocidad, perdi¨® sus opciones despu¨¦s de que le patinara la bici. Tres corredores en seis segundos y tres etapas hasta el final. Ayuso, a las puertas del podio. La Volta est¨¢ que arde. Este vienes, jornada m¨¢s suave con posible esprint en Vilanova i la Geltr¨². Barcelona decidir¨¢ el domingo el ganador final.
Clasificaci¨®n de la cuarta etapa
1? Joao Almeida (UAE) 4h 20:27
2? Nairo Quintana (Arkea) m.t.
3? Sergio Higuita (Bora) m.t.
4? Wout Poels (Bahrain) a 7
6? Juan Ayuso (UAE) 13
General
1? Nairo Quintana (Arkea) 17h 04:53
2? Joao Almeida (UAE) m.t.
3? Sergio Higuita (Bora) a 6
4? Juan Ayuso (UAE) 17
5? Wout Poels (Bahrain) m.t.