CICLISMO | VOLTA A CATALUNYA
Matthews vuelve a brillar en Sant Feliu tres a?os despu¨¦s
El australiano, que se impuso en esta localidad gerundense en 2019, triunfa de nuevo en un final similar tras superar a Colbrelli. El italiano dio el gran susto.
La 101? edici¨®n de la Volta a Catalunya tuvo, en Saint Feliu de Gu¨ªxols, el inicio y la llegada de su primera jornada. Pese a que es la primera carrera de la primavera (el invierno acab¨® el pasado domingo), la meteorolog¨ªa en tierras catalanas no indicaba lo mismo. Una ma?ana fr¨ªa, con el cielo oscuro y la lluvia aguantando... hasta que los corredores tomaron la salida. La ronda catalana volvi¨® tres a?os despu¨¦s a esta localidad del centro de la Costa Brava. En 2019, fue el australiano Michael Matthews el que se llev¨® el triunfo en una llegada para finishers ("era bueno para mis caracter¨ªsticas") que picaba ligeramente para arriba. Y en 2022... volvi¨® a repetir. Un final similar. En aquel entonces super¨® a Valverde. Esta vez se impuso a Colbrelli en un gran esprint con ambos corredores moviendo el m¨¢ximo de vatios cada uno por un lado de la carretera, que posteriormente dio el gran susto.
Una jornada que arranc¨® con los siete catalanes presentes en la prueba comandando el pelot¨®n: Nicolau y Prades (Caja Rural), Brustenga (Trek), Marc Soler (UAE), Kiko Galv¨¢n y Adri¨¢ (Kern Pharma) y Moreno (Burgos BH).? En la salida, pese a no ser de la casa, el m¨¢s aclamado fue Valverde en una de sus carreras "preferidas". Tom¨® la salida por ¨²ltima vez, recibi¨® un premio de la localidad gerundense y adem¨¢s una camiseta del Espanyol entregada por Joan Capdevilla. Una conversaci¨®n entre campeones del mundo entre los autobuses de los equipos.
Fue una etapa intensa desde el inicio, rapid¨ªsima (las dos primeras horas se rod¨® a una media de 45 km/h) y al poco de arrancar se form¨® una escapada de seis corredores con predominio del Euskaltel, con Cuadrado y Soto. En condiciones normales, era una fuga que pod¨ªa al menos aspirar a pelear hasta los kil¨®metros finales, pero no escogieron buen d¨ªa: el fuerte viento provoc¨® abanicos y el pelot¨®n se rompi¨®. Junto a los seis de cabeza, se unieron 19 corredores... incluidos ?todos! los del BikExchange y el Israel, muy atentos. Los descensos sinuosos y la ligera lluvia generaron cierto nerviosismo, y tanto Movistar, con Verona al frente, y el UAE, tiraban por detr¨¢s.
La renta no lleg¨® al minuto pero, tras unos kil¨®metros de tensi¨®n, la fusi¨®n se produjo a 48 km de meta. Quedaba todav¨ªa bastante por lo que, justo coincidiendo con un paso previa por la meta, se gener¨® otra fuga de seis. La lluvia empez¨® a caer con mucha m¨¢s fuerza, lo que provoc¨® que el descenso del Alt de Romany¨¢ se complicase, con Carapaz por los suelos. Sin embargo, el vigente campe¨®n ol¨ªmpico pudo llegar al pelot¨®n de nuevo y, a falta de 9 km, todos estaban reagrupados. La lluvia se march¨® y lleg¨® el exigente final: los focos apuntaban a Matthews, y no fall¨®. Colbrelli, de m¨¢s a menos, se qued¨® con la miel en los labios. Tras cruzar la meta dio el gran susto, teniendo que ser atendido por la ambulancia con una gran preocupaci¨®n en el entorno. Matthews, que adem¨¢s es el primer l¨ªder, suma cinco victorias en los ¨²ltimos tres a?os... y tres son en la Volta. Este lunes ten¨ªa buenas sensaciones, ya que tambi¨¦n estaba su mujer en meta para celebrar el triunfo. Un corte de once segundos hizo que corredores como Simon Yates y Carlos Rodr¨ªguez se dejaran tiempo. Este martes, segunda y larga jornada con 202 km y final en Perpi?¨¢n, en tierras francesas.
Clasificaci¨®n de la 1? etapa de la Volta
1? Michael Matthews (BikeExchange) 3h 47:11
2? Sonny Colbrelli (Bahrain)
3? Quentin Pacher (Groupama)
4? Andrea Bagioli (Quick Step)
5? Sergio Higuita (Bora)
9? Edu Prades (Caja Rural)