La Cape Epic arranca fuerte: aviso de Beers y pinchazo de Schurter
El vigente campe¨®n de la prueba arranca con maillot amarillo. El suizo, uno de los grandes nombres, pierde cuatro minutos. Mantec¨®n y Guerra, sextos.
Arranca el espect¨¢culo. La Cape Epic, considerada el Tour de Francia del MTB, ya rueda. Y con mucha fuerza. Con sus instant¨¢neas espectaculares y con sorpresas desde el primer d¨ªa, en su pr¨®logo, una contrarreloj de 24 kil¨®metros y 700 metros de desnivel. La carrera se extender¨¢ hasta el pr¨®ximo domingo, 27 de marzo, y albergar¨¢ grandes emociones, pues, tras la jornada inaugural, algunos de los grandes favoritos deben recuperar terreno. El colch¨®n inicial, para el campe¨®n, un Matt Beers que quiere marcar territorio desde la primera pedalada. Junto a ¨¦l, dando forma al Toyota-NinetyOne-Specialized, el debutante Christopher Blevins, s¨®lido y maduro para, conjuntamente, parar el crono en 58:06,7. Sergio Mantec¨®n y Francesc Guerra (SCOTT Cala Bandida), baza espa?ola en la cita, terminaron sextos, a 2'39'', despu¨¦s de ocupar, gracias a su temprana salida, las primeras posiciones durante un buen tramo de la jornada. Pusieron alto el list¨®n.
La Cape Epic, por la propia idiosincrasia del ciclismo de monta?a, es una carrera dura, que combina esfuerzos prolongados con instantes explosivos, y que tambi¨¦n requiere resistencia y esa pizca de suerte que evite los contratiempos que plantea el farragoso terreno. Nino Schurter y Lars Forster (SCOTT-SRAM), aspirantes a lo m¨¢s alto en la general, tropezaron con lo segundo. Sorprendi¨® su paso por el primer punto de control, a m¨¢s de tres minutos de Beers y Blevins, y pronto se descubri¨® el porqu¨¦.?Schurter, oro en R¨ªo 2016, plata en Londres y bronce en Pek¨ªn, una instituci¨®n dentro de la disciplina, pinchaba y, posteriormente, se ve¨ªa obligado a cambiar su rueda trasera. Mal d¨ªa que cuesta cuatro minutos y que, para el espectador neutral, es una bendici¨®n: sus ataques no se har¨¢n esperar. La primera oportunidad, ma?ana, lunes 21 de marzo, con 92 km y 2850 metros de desnivel acumulado por delante.
Top 3 in the men's race as it stands. Beers & Blevins (Bleervins?) of Toyota-NinetyOne-Specialized in 1st, Egger & Baum (Speed Company Racing) in 2nd after a superb debut ride at the Absa Cape Epic.#untamed pic.twitter.com/xgWb4C3Rcn
— capeepic (@CapeEpic) March 20, 2022
Completando el primer podio, dos parejas alemanas. Georg Egger y Lukas Baum (Company Racing) y Andreas Seewald y Martin Stosek (Canyon Northwave). Los segundos, a 1:06' del primer pedestal; los primeros, a 40 segundos de unos Beers y Blevins orgullosos de su planteamiento. "Es una gran sensaci¨®n comenzar con el maillot amarillo nuevamente. Esto era parte del plan y lo logramos. Creo que estaba un poco ansioso al principio, pero Chris me hizo retroceder y seguimos bien juntos. Creo que nuestras fortalezas se complementan entre s¨ª y espero con ansias el resto de la semana", declaraba el vigente campe¨®n. "As¨ª son las carreras. Le puede pasar a cualquiera en cualquier momento de cualquier d¨ªa. Es una pena que haya pasado en el pr¨®logo porque pierdes muchos puestos, pero todav¨ªa estamos en la carrera y, con suerte, esta es toda nuestra mala suerte", un desafiante?Schurter. El aviso est¨¢ lanzado.