Ibon Zugasti: la pasi¨®n ciclista de YouTube en la Cape Epic

Para algunos ser¨¢ un completo desconocido, pero muchos otros le reconocer¨¢n r¨¢pidamente como el youtuber e influencer de ciclismo n¨²mero uno en Espa?a. Hablamos de Ibon Zugasti (Pa¨ªs Vasco, 49 a?os), un dise?ador gr¨¢fico que dio un giro radical a su vida para dedicarse en cuerpo y alma a su gran pasi¨®n: la bicicleta. El de Lezo, despu¨¦s de compaginar durante a?os su profesi¨®n con las dos ruedas, lo dej¨® todo para dedicarse al ciclismo con m¨¢s de 30 primaveras. "Nunca me plante¨¦ ser profesional, pero llegu¨¦ a un punto en el que me di cuenta de que me gustaba m¨¢s la bici que el trabajo, despu¨¦s de estar diez o doce a?os compagin¨¢ndolos y durmiendo cuatro o cinco horas al d¨ªa. Con 32 a?os le dije a mi jefa que quer¨ªa ser ciclista y me pegu¨¦ dos a?os sab¨¢ticos. En mi casa nadie entend¨ªa nada, fue un drama. Pas¨¦ de ser un yupi a un desgraciado. Mi vida cambi¨® y empec¨¦ a ser feliz como ciclista", explica Ibon a AS sobre sus primeras experiencias en este deporte.

Sus comienzos en carretera fueron duros, pero lleg¨® a acabar l¨ªder del ranking nacional amateur. "Cuando empec¨¦ en carretera me daban 30 eurillos por carrera, as¨ª que yo hac¨ªa todas las que pod¨ªa. Tambi¨¦n para aprender, porque yo no sab¨ªa ni ir a rueda. Me soltaba del pelot¨®n y yendo el ¨²ltimo iba a diez metros del grupo", cuenta un Zugasti que, pese a las malas experiencias tuvo la oportunidad de rodar junto a grandes estrellas: "En 2005 ya qued¨¦ campe¨®n de Catalu?a y con 40 a?os pas¨¦ incluso a ser profesional. Era un equipo paraguayo continental, de pobres, pero pude correr contra Nibali, Leipheimer, Contador... Acab¨¦ desilusionado de aquella etapa porque yo daba lo mejor de m¨ª, pero corr¨ªa sin medios y contra los mejores. De ah¨ª decid¨ª pasarme al mountain bike".

Esos pasos le han llevado a la cumbre de la disciplina, a un Tour de Francia del MTB que Ibon afronta este a?o por sexta vez: la Cape Epic (20-27 de marzo). Y el reto desprende la misma ilusi¨®n de siempre despu¨¦s de que en 2021 el vasco finalizase en la mejor posici¨®n de su curr¨ªculum (18?) en una ronda sudafricana que regresa al calendario cinco meses despu¨¦s, el lapso m¨¢s corto entre dos ediciones. "La Cape Epic es la carrera marat¨®n de MTB por excelencia, el Tour de Francia del MTB. Son ocho etapas, la carrera m¨¢s larga a nivel UCI. Es intensa, pero tambi¨¦n de mucho fondo, con etapas que rondan los 100 km. Una animalada. Cada a?o se cambian los recorridos y no ves dos jornadas iguales. Este a?o parece que tenemos una edici¨®n menos t¨¦cnica respecto al a?o pasado. A nivel de horarios tambi¨¦n es dur¨ªsima, porque las salidas de los profesionales suelen ser a las 6 de la ma?ana y aun as¨ª las inscripciones se agotan un a?o antes del comienzo. Convives con los mejores del mundo y es algo que todo biker debe conocer. Es como si participas en un torneo de tenis con Djokovic, Nadal y Medvedev", cuenta el corredor del Orbea Factory Team, que, junto a su nuevo compa?ero, el ruso Anton Sintsov (tras formar equipo en el pasado con Alberto Losada o Aleix Espargar¨®), compartir¨¢ parrilla de salida junto a leyenda viva del MTB, Nino Sch¨¹rter, campe¨®n en 2019 y m¨¢ximo favorito junto a su compa?ero, Lars Forster.

Ambos deber¨¢n superar un total de 681 km y 16.900 metros de desnivel acumulado, repartidos en ocho etapas por territorio sudafricano, para coronarse como finishers en Val de Vie, la mayor de las satisfacciones. Sin olvidar que Ibon compaginar¨¢ toda esta aventura con su canal de YouTube, donde informa a sus seguidores con un v¨ªdeo diario de sus vivencias en carrera. Puro "reality", como le gusta decir. Pero ?supone eso un mayor desgaste?: "Con YouTube trabajo ahora m¨¢s que antes. He sido comunicador toda mi vida, siempre me ha gustado hablar con la gente y contar mis experiencias. En 2007 ya ten¨ªa un blog que se llamaba Diario Ciclista, que fue el m¨¢s le¨ªdo en Espa?a. Us¨¦ plataformas como Facebook e Instagram y por evoluci¨®n natural acab¨¦ en YouTube, pero nunca tuve la idea de dedicarme a ello. Soy un privilegiado: hago lo que me gusta y cuento lo que hago".

Como acostumbra, lo sobrellevar¨¢ con la pasi¨®n que pone siempre sobre una bicicleta de MTB que desde hace a?os se ha convertido en su fiel compa?era para competir y por la que no echa de menos sus inicios en carretera: "En carretera se sufre mucho. Mi etapa ah¨ª ya pas¨®. El 200 del pelot¨®n no veas lo que anda. Me dicen que me ficha Ineos y ni regalado, ni de masajista. Impensable. No har¨ªa un Tour ni de periodista". Toca ya pensar en clave de Cape, con el "very big cojones" (mezcl¨® ingl¨¦s y espa?ol en una entrevista) por bandera que el propio Ibon hizo c¨¦lebre en la edici¨®n del a?o pasado entre unos participantes que le profesan admiraci¨®n, respeto y cari?o a partes iguales. Aunque sea "uno m¨¢s", como ¨¦l dice, el gallo se lo ha ganado.