Politt deja a Erviti en la orilla
El r¨¦cord de Merckx puede esperar. No hubo esprint en N?mes, que vio triunfar a la fuga. El alem¨¢n del Bora gan¨®, tras la retirada de su l¨ªder Sagan. Y el espa?ol fue segundo.
El r¨¦cord de Eddy Merckx puede esperar. Despu¨¦s de sumar su 33? victoria el pasado martes en Valence y de colocarse a una del Can¨ªbal, Mark Cavendish sac¨® un rotulador y subray¨® cuatro d¨ªas en el libro ruta, los ¨²nicos propicios para llegar al esprint. El primero era este jueves en N?mes, una ciudad acostumbrada a las llegadas masivas, que hab¨ªan decidido el ganador en las ¨²ltimas tres visitas: Caleb Ewan, en 2019; Alexander Kristoff, en 2014; y el propio Cavendish, en 2008. Aquel a?o, el ingl¨¦s comenz¨® su productiva cosecha en el Tour. N?mes acogi¨® su cuarto triunfo en aquella edici¨®n, tambi¨¦n la cuarta de su interminable colecci¨®n. El sitio era ideal para retar a Merckx. Pero no hubo esprint¡ ni plusmarca.
La segunda mitad del Tour es m¨¢s apta para las escapadas. Los cuerpos est¨¢n cansados, la lista de bajas es amplia, los equipos de los velocistas han mermado¡ Y mucho m¨¢s si el d¨ªa anterior se ha subido dos veces el Mont Ventoux. Cavendish acab¨® esa etapa a 40:40 minutos, rodeado de escuderos del Deceuninck, a la espera de escenarios mejores, que no fueron N?mes. En la misma salida de Saint Paul Trois Ch?teaux se hab¨ªa anunciado la retirada de Peter Sagan, con un problema de rodilla. Hab¨ªa m¨¢s ganas de tener una jornada tranquila que de controlar la carrera. Y la fuga aprovech¨® el esp¨ªritu alica¨ªdo para engordar.
La escapada victoriosa estuvo formada por 13 corredores, entre ellos Julian Alaphilippe, repetidor del d¨ªa anterior, a quien esperaba en la meta su pareja, Marion Rousse, la madre de su reciente hijo, aquel a quien dedic¨® la victoria en el arranque de Breta?a con un chupete figurado. Quiso rendirle otro homenaje, pero la paliza ya era doble. El grupo tambi¨¦n albergaba a hombres r¨¢pidos que ya no resisten el pulso con Cavendish, caso de Greipel, Swift, Mezgec y Boasson Hagen. Aventureros habituales como Theuns y Van Moer. M¨¢s escaladores como Sweeny y Henao. Y rodadores como K¨¹ng, Politt e Imanol Erviti, que represent¨® con garra al ciclismo espa?ol. Tambi¨¦n hab¨ªa entrado inicialmente Omar Fraile, pero el equipo Astan¨¢ le fren¨® para proteger del amenazante viento a Alexei Lutsenko, que a¨²n aspira al podio.
La fuga se rompi¨® a 50 kil¨®metros con un ataque de Nils Politt, un alem¨¢n de 27 a?os acostumbrado a ganar poco, de hecho s¨®lo ten¨ªa hasta este jueves una victoria en la Vuelta a Alemania, pero s¨ª a hacer buenas clasificaciones y a luchar por puestos de honor en las cronos. Un ciclista potente. Su l¨ªder Sagan se hab¨ªa retirado y hab¨ªa que cambiar de t¨¢ctica para perseguir el ¨¦xito. El corredor del Bora-Hansgrohe seleccion¨® un cuarteto con Stefan K¨¹ng, otro contrarrelojista de mayor prestigio; Harry Sweeny, el m¨¢s monta?ero de todos; y el propio Imanol Erviti, un veterano ganador de dos etapas en la Vuelta a Espa?a, pero hace mucho tiempo, all¨¢ por 2008 y 2010. Los cuatro iban a jugarse la victoria.
A falta de 15 kil¨®metros, Sweeny aprovech¨® un repecho para jugar sus bazas. Su arrancada revent¨® a K¨¹ng. Uno menos. Y casi lo hace con Erviti, que logr¨® enlazar a su ritmo. El triunfo era ya cosa de tres. Politt exhib¨ªa las mejores piernas, se hab¨ªa visto en la fuga, e hizo cumplir el pron¨®stico. Poco despu¨¦s, a 12 km, el alem¨¢n lanz¨® un ataque letal. El navarro del Movistar hizo amago de salir, pero opt¨® por sacar el codo, ese gesto universal que pide el relevo al compa?ero. El australiano rechaz¨® la invitaci¨®n, tambi¨¦n hab¨ªa consumido sus fuerzas. Politt ya era el ganador, s¨®lo ten¨ªa que rematar. Erviti entr¨® en segunda posici¨®n, la miel en los labios. Un palo. La ¨²ltima vez que una escapada hab¨ªa triunfado en N?mes, en 2004, se hab¨ªa impuesto Aitor Gonz¨¢lez. Tampoco se cumpli¨® el precedente espa?ol. Ni el esprint de Cavendish.