El treinta?ero Evans se libera

"El maillot arco¨ªris supuso una liberaci¨®n despu¨¦s de tantos segundos puestos y de tantos infortunios", sostiene Cadel Evans cuando repasa su carrera deportiva, sus 17 temporadas de ciclista profesional. Efectivamente, la victoria del australiano en el Mundial de Mendrisio 2009, ya con 32 a?os, signific¨® un salto en su manera de correr, que pas¨® del conservadurismo a una mayor agresividad, y que tuvo como colof¨®n su coronaci¨®n en el Tour de Francia 2011.

Los dos segundos puestos que Evans ten¨ªa m¨¢s dolorosamente clavados fueron en el Tour, en ambos casos alejado del amarillo por menos de un minuto: en 2007, a 23" de Alberto Contador, y en 2008, a 58" de Carlos Sastre. Tambi¨¦n opt¨® al ¨¦xito en 2010, una edici¨®n en la que lleg¨® a vestirse de l¨ªder en Avoriaz, pero una fisura en un codo trunc¨® su camino. Un infortunio que se hab¨ªa cebado igualmente con ¨¦l en la Vuelta de 2009, cuando una aver¨ªa en Monachil, que tard¨® m¨¢s de un minuto en reparar, fulmin¨® su candidatura.

En 2011 todo iba a ser diferente. Gan¨® la Tirreno-Adri¨¢tico y Romand¨ªa, fue segundo en el Dauphin¨¦, y lleg¨® al Tour con otra mentalidad. En la primera etapa, en Mont des Alouettes, se clasific¨® segundo, detr¨¢s de Philippe Gilbert. Y en la cuarta, que tambi¨¦n culminaba en un repecho, en el Muro de Breta?a, dos kil¨®metros al 7% de pendiente media, obtuvo la victoria por escasos cent¨ªmetros sobre Contador. "Me he quedado dos veces en las puertas por muy poco, as¨ª que conozco bien la importancia de cada segundo", dijo tras aquel ¨¦xito.

Evans mantuvo la regularidad hasta la contrarreloj del pen¨²ltimo d¨ªa en Grenoble, en la que meti¨® 2:38 minutos al maillot amarillo, Andy Schleck, para hacerse con la anhelada prenda a los 34 a?os, con 1:34 de ventaja. El domingo final se convirti¨® en Par¨ªs en el primer australiano, y de momento el ¨²nico, que ganaba el Tour, con lo que culminaba una ruta que hab¨ªa abierto Phil Anderson como primer l¨ªder aussie en 1981. El lunes, la primera ministra de su pa¨ªs, la laborista Julia Gillard, decret¨® d¨ªa de Fiesta Nacional.

El australiano se retir¨® del ciclismo en febrero de 2015 en la carrera que lleva su nombre, la Cadel Evans Great Ocean Road Race, como un ¨ªdolo nacional que logr¨® coronarse en el Tour... y tambi¨¦n en aquel Mundial que cambi¨® su historia.