La foto que Iv¨¢n nunca pudo repetir

Jos¨¦ Iv¨¢n Guti¨¦rrez Palacios, natural de Hinojedo, una localidad del municipio de Suances, lleg¨® a mirar de manera casi obsesiva una foto que ten¨ªa enmarcada en casa. En ella se ve¨ªa con la medalla de oro y con el maillot arco¨ªris tras el Mundial de contrarreloj de Treviso 1999 en categor¨ªa sub-23. Fue el mismo a?o que su paisano c¨¢ntabro ?scar Freire conquist¨® el primero de sus tres t¨ªtulos. Al lado de Iv¨¢n, con la plata, estaba el australiano Michael Rogers, a quien bati¨® por dos segundos. Y ah¨ª ven¨ªa el problema.

Ya en profesionales, Rogers sum¨® tres oros consecutivos. El primero, en Hamilton 2003, lo hered¨® por la descalificaci¨®n por dopaje de David Millar. El segundo, en Bordolino 2004, vino a refrendar su ¨¦xito. Y el tercero, en Madrid 2005, se lo gan¨® al propio Iv¨¢n Guti¨¦rrez y a Fabian Cancellara por 23 segundos. El espa?ol se llev¨® la plata respecto al suizo por 12 cent¨¦simas, pero le supo a conquista incompleta. El australiano segu¨ªa delante. "No me voy a retirar tranquilo hasta que gane el oro en contrarreloj", dijo el c¨¢ntabro aquel d¨ªa. Pero despu¨¦s del dominio de Rogers, lleg¨® la era Cancellara, la era Tony Martin¡­ Y nunca lo logr¨®.

La retirada en cuesti¨®n se produjo a los 36 a?os, el 20 de diciembre de 2014, con un anuncio que pon¨ªa fin a 15 temporadas en las que sum¨® 21 victorias, entre ellas seis t¨ªtulos de campe¨®n de Espa?a. Un par de a?os despu¨¦s revel¨® p¨²blicamente el motivo de su adi¨®s: una depresi¨®n que, seg¨²n su propia confesi¨®n, le tuvo "muchas semanas sin salir de la cama" y le provoc¨® "estados de p¨¢nico" sobre la bicicleta, y "once ingresos por intentos" de hacerse "da?o". Contar el problema fue una ayuda para poder encararlo. Igual que su actividad de coaching con el Racing de Santander, en el cuerpo t¨¦cnico de ?ngel Viadero.