Las gaseosas El As se convirtieron en el potente Kas

En 1870, huido de la Guerra Franco-Prusiana, lleg¨® a Vitoria un emprendedor alem¨¢n procedente de Ulm (Baden W¨¹rttenberg), Roman Kn?rr Streiff, quien, asociado y emparentado con la familia Ortiz de Urbina, mont¨® una f¨¢brica de cerveza y puso las bases de una de las marcas de bebidas m¨¢s importantes del Siglo XX. El siguiente paso lo lider¨® Roman Kn?rr Ortiz en 1926 con la creaci¨®n de las gaseosas El As, pero el salto decisivo lo dio Jos¨¦ Mar¨ªa Kn?rr Elorza en 1954, cuando a?adi¨® zumo de naranja y, cinco a?os antes que Fanta, cre¨® los refrescos Kas, cuyo nombre nace de a?adir la letra K de su apellido al producto ya existente.

La mejor lanzadera publicitaria lleg¨® a trav¨¦s del ciclismo con el hist¨®rico Kas. Ya en 1956, Mariano Galarza llam¨® a la puerta de la familia Kn?rr en busca de respaldo para una formaci¨®n guipuzcoana que surgi¨® bajo la denominaci¨®n Sastrer¨ªas Ja¨²regui-Gaseosas El As, en definitiva el embri¨®n del potente equipo Kas, que brill¨® en las carreteras desde 1958 a 1979, y luego en una segunda fase entre 1985 y 1988.

Aquel equipo, que vest¨ªa con maillot amarillo y un toque azul, y que intercambiaba estos colores para el Tour, sum¨® cinco victorias absolutas en la Vuelta a Espa?a: Gabica (1966), Fuente (1972 y 1974), Pesarrodona (1976) y Kelly (1988). Adem¨¢s de 101 etapas en las tres grandes rondas: 16 en el Tour, 19 en el Giro y 66 en la Vuelta.

Pero si el Kas se identific¨® por algo fue por el grupo, por esa filosof¨ªa de que lo importante era el equipo por encima de los nombres, lo que s¨®lo se rompi¨® en sus or¨ªgenes con Bahamontes y en su ocaso con Kelly, y se mantuvo incluso con el Tarangu Fuente, su mayor figura en una pl¨¦yade de estrellas: Julio Jim¨¦nez, Perurena, Gald¨®s, P¨¦rez Franc¨¦s, L¨®pez Carril, San Miguel, Gabica, Pesarrodona, Gonz¨¢lez Linares, Lasa, Aurelio Gonz¨¢lez, Cima¡­ A quienes hay que a?adir sus tres hist¨®ricos directores: Dalmacio Langarica, Ant¨®n Barrutia y Eusebio V¨¦lez.