Por segundo a?o consecutivo, la carrera tendr¨¢ su traca final en Castilla y Le¨®n. La Covatilla, con una jornada que rondar¨¢ los 4.000 metros de desnivel acumulado, decisiva antes de Madrid.
El Alto de La Covatilla ser¨¢ el juez de la Vuelta a Espa?a 2020. Ser¨¢ el '¨²ltimo' d¨ªa con la clasificaci¨®n general en juego, ya que la siguiente jornada ser¨¢ la de despedida con la cl¨¢sica llegada al Paseo de la Castellana en Madrid. La jornada contar¨¢ con seis puertos (uno de 1?, tres de 3?, uno de 2? y el ¨²ltimo de categor¨ªa especial), siendo el de meta el m¨¢s exigente con una ascensi¨®n de cerca de 11 kil¨®metros (desde antes ya pica para arriba), pero repletos de dureza en una etapa que, adem¨¢s de Salamanca, entrar¨¢ en la provincia de C¨¢ceres.
El ¨²nico respiro que tendr¨¢n los corredores a lo largo del d¨ªa ser¨¢ al inicio, con los treinta primeros kil¨®metros con un terreno favorable. Sin mucho margen, arrancar¨¢ el Puerto del Portillo de las Batuecas, un primera categor¨ªa que ya marcar¨¢ el devenir de la carrera. Posteriormente, y de manera encadenada, tres ascensiones de tercera categor¨ªa: descender una y subir otra. Un terreno rompe piernas hasta que llega a la pen¨²ltima ascensi¨®n del d¨ªa, el Alto de La Garganta (C¨¢ceres).
Desde este punto, de tierras cacere?as, llegar¨¢ directamente la carrera de nuevo a la provincia salmantina y atravesar¨¢ las calles de Candelario, dejando bellas im¨¢genes y estampas sobre el terreno adoquinado de la localidad, al igual que en 2018. Desde ah¨ª, y tras pasar por un terreno sinuoso por La Hoya, direcci¨®n al ¨²ltimo puerto de esta Vuelta: La Covatilla, a 1.960 metros de altura y con rampas del 13%. La climatolog¨ªa jugar¨¢ un papel clave, ya que, al ser una ascensi¨®n abierta, el viento puede jugar un papel trascendental. En la meta se conocer¨¢ al ganador de la ronda espa?ola de esta edici¨®n.
"Ultima jornada de La Vuelta para definir la general. M¨¢s de 4.000 metros de desnivel, con los puertos del Portillo de las Batuecas y La Covatilla, como grandes ascensos, pero el resto del trazado tampoco cuenta con descanso. Adem¨¢s, la mayor parte de la carrera transcurre por carreteritas muy estrechas que les van a encantar a los aficionados, porque son muy bonitas, pero es una dificultad a?adida para los corredores. De cara a la general puede tener importancia la ascensi¨®n a la Garganta, cima in¨¦dita y previa a La Covatilla, lugar que puede ser elegido para atacar por sorpresa. Aunque La Covatilla es muy dura, e invita a los ciclistas a esperar al final. Esperemos que no haya aire en ese ¨²ltimo ascenso, porque si pega el viengto de cara moverse es realmente complicado. Es el problema de este puerto que, por otra parte, cuenta con caracter¨ªsticas para ser decisivo".
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Los favoritos no se pueden guardar ya que la carrera termina virtualmente aqu¨ª. Primoz Roglic y Richard Carapaz se juegan la Vuelta, Hugh Carthy puede intentar darla sorpresa a la vez que defiende el podio con Dan Martin y Enric Mas... Los hombres de la general jugar¨¢n sus ¨²ltimas bazas por pelear por acabar lo m¨¢s alto posible en la clasificaci¨®n final. Se antoja complicada que una fuga cuente con la fuerza y la capacidad suficiente para tener ¨¦xito y privar a los 'm¨¢s' fuertes de la carrera del triunfo.
Apuntes hist¨®ricos
Sequeros acoger¨¢ por vez primera una salida de la Vuelta a Espa?a mientras que La Covatilla es un final de meta que se ha frecuentado en el siglo actual. Desde su apertura en su 2001, esta ser¨¢ la sexta vez que una etapa termine aqu¨ª, pero la primera que lo haga como 'juez' definitivo de la carrera antes de la ¨²ltima etapa. El local Santi Blanco, Danilo di Luca y Dan Martin son algunos de los triunfadores en esta cima. La ¨²ltima vez que se lleg¨® a esta exigente meta, en el a?o 2018 procedente de Talavera, el estadounidense Benjamin King fue el ganador.
Sequeros
(km 0)
Salida por primera vez de esta localidad salmantina que, con poco m¨¢s de 200 habitantes, vivir¨¢ una jornada hist¨®rica y especial al ser punto de partida de la etapa que decidir¨¢ la Vuelta a Espa?a 2020. Pr¨¢cticamente el ¨²nico momento tranquilo del d¨ªa para los corredores.
Portillo de las Batuecas
(km 49)
Es el segundo puerto m¨¢s duro del d¨ªa tras La Covatilla, y a estas alturas la fuga ya debe estar formada. Los equipos con intereses en la general pueden jugar la baza de meter a corredores en la escapada de cara a una posible estrategia en la segunda parte de la carrera.
Pe?acaballera
(km 134)
Ser¨¢ el tercero de los tres puertos de tercera categor¨ªa encadenados en cincuenta kil¨®metros. Tras una primera ascensi¨®n de m¨¢s dureza, llega un tramo en el que los corredores apenas podr¨¢n recuperar de cara a los esfuerzos finales.
La Garganta
(km 152)
C¨¢ceres tambi¨¦n tendr¨¢ protagonismo con esta ascensi¨®n antes de entrar de nuevo en Salamanca. Su descenso ser¨¢ breve y poco pronunciado antes de empezar un terreno desfavorable hacia La Covatilla, incluso antes de que arranque el puerto de manera oficial.
La Covatilla
(km 178,2)
La traca final de esta Vuelta a Espa?a 2020. La niebla y el viento, algo que no ser¨ªa nada descabellado a estas alturas de a?o, pueden ser un gran inconveniente para las aventuras en solitario en La Covatilla. Y todo ello, alrededor de los 2.000 metros de altura.
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1 Bosque de los Espejos
Al sur de la provincia de Salamanca, el Bosque de los Espejos, que discurre por el Parque Natural de las Batuecas Sierra de Francia, une las localidades salmantinas de San Mart¨ªn del Casta?ar, Las Casas del Conde y Sequeros a lo largo de unos 9 kil¨®metros. Este es un sendero circular con obras de arte en la naturaleza, plantadas por diferentes artistas a lo largo del trayecto, adem¨¢s de un recorrido con bosques de casta?os, madro?os, robles y huertos de olivos y frutales. Cabe destacar ?la obra de arte ¡®Del reflejo de las palabras¡¯, una casa de color lila en cuyo interior crece un ¨¢rbol amarillo y el ¡®Asentadero de los Curas¡¯, una zona que sirvi¨® de encuentro y reflexi¨®n para los cl¨¦rigos de la zona.
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2 Meandro del Melero
Al norte de la provincia de C¨¢ceres se encuentra el Meandro del Melero. Se ubica al l¨ªmite oriental de la sierra de Gata, dentro de la comarca de las Hurdes y dibujando la frontera entre C¨¢ceres y Salamanca. Desde el mirador de La Antigua, que est¨¢ en la provincia de C¨¢ceres y se accede desde Riomalo de Abajo, se contemplan las mejores vistas de este giro tan complejo del r¨ªo Alag¨®n. Desde ah¨ª las fotograf¨ªas inmortalizan uno de los paisajes m¨¢s bonitos y emblem¨¢ticos en Espa?a, pero muy infravalorado. Y no solo puede verse el Meandro del Melero, tambi¨¦n es el lugar perfecto para contemplar aves como la cig¨¹e?a negra, el buitre negro y leonado, el ¨¢guila calzada o el ¨¢guila culebrera.
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3 Estaci¨®n de Esqu¨ª La Covatilla
Esta estaci¨®n de esqu¨ª se encuentra al sur de Salamanca, concretamente en la Sierra de B¨¦jar, dentro del t¨¦rmino municipal de La Hoya, cerca de la frontera con Extremadura. La construcci¨®n de la estaci¨®n esqu¨ª y sus accesos fue sufragada principalmente por la Diputaci¨®n de Salamanca y el Ayuntamiento de B¨¦jar. Fue inaugurada en 2001 no exenta de pol¨¦mica, pues Ecologistas en Acci¨®n denunciaron su apertura por afectar a zonas de alto valor medio ambiental de la Sierra de Candelario. Inicialmente contaba con 3 pistas, pero actualmente tiene 24 pistas y algo m¨¢s de 20 kil¨®metros esquiables, comprendidos entre una cota m¨ªnima de 2000 metros y una m¨¢xima de 2360 metros.
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4 Balneario Ba?os de Montemayor
Este balneario se encuentra en la localidad espa?ola de Ba?os de Montemayor, al norte de la provincia de C¨¢ceres. Fue declarado bien de inter¨¦s cultural en el a?o 1995. Su origen es romano y sus aguas, procedentes de dos manantiales subterr¨¢neos denominados Columna y Arqueta, han sido utilizadas desde que fueron descubiertas en el siglo II D.C., debido a sus excelentes propiedades minero-medicinales. En la actualidad, el Balneario cuenta con dos edificios que albergan unas modernas instalaciones en las que destacan las piscinas termales junto a una antiguas termas romanas. Por un lado, el Edificio Central, que dispone de m¨¢s de 1.000 metros cuadrados orientados a los servicios de salud. Por otro lado, el edificio donde se guardan las famosas Termas Romanas, que contiene dos piscinas romanas, circuitos termol¨²dicos, ¨¢reas espec¨ªficas de est¨¦tica, as¨ª como zonas de jacuzzis termales.
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5 Casco urbano de Mogarraz
El municipio de Mogarraz, situado en la provincia de Salamanca y uno de los pueblos m¨¢s bonitos de la Sierra de Francia, cuenta con un trazado urbano muy caracter¨ªstico, con influencia del mundo ¨¢rabe y jud¨ªo, donde destaca, especialmente, su casco urbano. Declarada Conjunto Hist¨®rico Art¨ªstico en 1998, la villa de Mogarraz ofrece llamativas exposiciones de retratos que adornan las fachadas de las casas en las que habitaron los lugare?os retratados. El origen de estas se remonta a 1967, cuando un vecino de la villa, Alejandro Mart¨ªn Criado, retrat¨® fotogr¨¢ficamente a todos los vecinos del pueblo para que pudieran formalizar su DNI. Su plaza mayor de forma ovalada, la Cruz de los Jud¨ªos (siglo XVII), situada junto a la Ermita del Humilladero (siglo XIII) y la Fuente del Humilladero son algunos de los monumentos m¨¢s destacados.
