CICLISMO | LIEJA-BASTO?A-LIEJA
El arco¨ªris entra en escena
Alaphilippe estrena su t¨ªtulo mundial como gran favorito en 'La Decana'. Hirschi y Van der Poel, inscrito de ¨²ltima hora, sus principales rivales.
'La Decana' del ciclismo no entiende de pandemias. Tampoco de estaciones. Este Monumento imperecedero, cuya primera edici¨®n fue en 1892, se ha abierto paso en esta peculiar temporada para celebrarse en pleno oto?o, adquiriendo un apodo que tradicionalmente ha correspondido al Giro de Lombard¨ªa: 'La Cl¨¢sica de las Hojas Muertas'. Esas hojas caer¨¢n este a?o en territorio de unas maltrechas Ardenas, que recientemente perdieron por el camino a la Amstel Gold Race a causa del COVID-19.
Y probablemente no hab¨ªa una puesta en escena m¨¢s id¨ªlica para el maillot arco¨ªris que ahora luce Julian Alaphilippe. El franc¨¦s se presenta a la Lieja-Basto?a-Lieja (13:30, Eurosport 2) como vigente campe¨®n del Mundo tras su exhibici¨®n en Imola, credencial m¨¢s que suficiente para otorgarle el cartel de gran favorito en una carrera cuyo recorrido se le adapta a la perfecci¨®n, pero que todav¨ªa no figura en su palmar¨¦s como triunfo. El perfil no puede ser m¨¢s id¨®neo para el explosivo Loulou: 257 kil¨®metros con hasta once peque?as cotas de terribles rampas que seleccionar¨¢n el pelot¨®n en mil pedazos.
Pese a tener s¨®lo 1 kil¨®metro menos que el Mundial de Imola y estar hecho a su medida, el recorrido tambi¨¦n se acopla a varios corredores que pretenden amargarle la fiesta a Alaphilippe. El primero de ellos es Marc Hirschi, que llega en racha tras conquistar la Flecha Valona el pasado mi¨¦rcoles y que aspira a firmar un doblete hist¨®rico anual en las Ardenas que solo han conseguido ocho corredores en la historia. El gran desgaste que acumula desde el Tour, donde brill¨® con descaro, puede jugar en su contra. Todo lo contrario para un inscrito de ¨²ltima hora que a priori no entraba en las quinielas: Mathieu van der Poel. El neerland¨¦s llega fresco de piernas, sin demasiada competici¨®n, y como demostr¨® el pasado s¨¢bado en el BinckBank Tour (se exhibi¨® en la ¨²ltima etapa y gan¨® la general), su motor sigue intacto.
La gran ausencia la protagoniza el vigente campe¨®n en Lieja, un Jakob Fuglsang que se encuentra en pleno comienzo del Giro de Italia. De modo, que entre los tres grandes aspirantes, m¨¢s otros outsiders como Tadej Pogacar (firm¨® top-10 en Flecha), Michael Woods, Primoz Roglic, Michal Kwiatkowski o Adam Yates, todo hace indicar que tendremos un ganador in¨¦dito en La Decana de las Hojas Muertas m¨¢s at¨ªpica y oto?al de la historia...