Luis Ota?o acall¨® a Van Looy: "Hoy no toca ir despacio"

Privas acoge por primera vez una meta del Tour, pero ya hab¨ªa tenido presencia en el recorrido con una salida en 1966 que desembarc¨® en Bourg d'Oisans, en las faldas del Alpe d'Huez, con la victoria de un espa?ol: Luis Ota?o (Renter¨ªa, 25-1-1934).

Ota?o viv¨ªa ya el crep¨²sculo de su trayectoria a los 32 a?os, en la novena de sus diez participaciones en el Tour. Su mejor cosecha la hab¨ªa recolectado en otras carreras, con tres etapas en la Vuelta, donde adem¨¢s acab¨® segundo en 1964 a 33 segundos de Raymond Poulidor; con otros dos triunfos parciales en el Dauphin¨¦, y con dos Campeonatos de Espa?a. El guipuzcoano era un todoterreno que sobresali¨® principalmente como dom¨¦stico. En especial de Bahamontes, con quien form¨® el equipo que coron¨® al ?guila de Toledo en 1959, a quien luego acompa?¨® al Margnat-Paloma. Y tambi¨¦n de Roger Rivi¨¦re, que le fich¨® para el Saint Raphael despu¨¦s de verle rodar en una contrarreloj de la Vuelta.

Junto a Fede fue testigo de algunas de sus sonadas peleas con Jes¨²s Loro?o: "Siempre estaban a la gresca. Como Bahamontes no beb¨ªa nunca vino en la cena, Loro?o s¨ª lo hac¨ªa y el otro se enfadaba. Si Bahamontes dec¨ªa que los tomates estaban malos, entonces Loro?o alababa su sabor y volv¨ªan a discutir".

Aquel 6 de julio de 1966, Ota?o corri¨® por su propio inter¨¦s. El d¨ªa antes le dijo a su director del Fagor, Periko Matxain, que se iba a reservar en la contrarreloj de Vals les Bains. Su amigo Leopoldo Michelena, un industrial que le hab¨ªa ayudado mucho durante su carrera, se lo aconsej¨® por tel¨¦fono en la jornada de descanso de Luchon: "T¨² no tienes nada que hacer en la general. Mejor te tapas en la crono, y luego atacas el primer d¨ªa de los Alpes". Y as¨ª lo hizo. Durante los primeros kil¨®metros, Rik Van Looy intent¨® bloquear la etapa. "Despacio, despacio¡­", dec¨ªa el belga mientras met¨ªa cuneta. "Cuando hab¨ªa que ir despacio era en la contrarreloj, hoy no toca", le respondi¨® el vasco, antes de marcharse con Julio Jim¨¦nez y Joaqu¨ªn Galera, a quienes descolg¨® por primera vez en el descenso del Grimone, antes de sufrir una ca¨ªda. El siguiente estacazo ya fue el definitivo. Matxain pas¨® miedo durante la ¨²ltima bajada del Ornon, pero era el d¨ªa de Luis Ota?o. Estaba escrito.

Ota?o se retir¨® tras la temporada de 1968. Sufri¨® una ca¨ªda en una carrera en Vizcaya, se rompi¨® el ligamento cruzado, y ya no volvi¨® a competir. Sus allegados le hab¨ªan aconsejado que se formara para abrir un negocio, una ferreter¨ªa. As¨ª lo hizo. Y all¨ª sigue: en el centro de Renter¨ªa.