Fabio Casartelli: 25 a?os de una muerte que marc¨® un antes y un despu¨¦s en el ciclismo

El 18 de julio de 1995, en una calurosa tarde por las carreteras francesas, el italiano Fabio Casartelli se dej¨® la vida despu¨¦s de una ca¨ªda grupal en la que se llev¨® la peor parte al impactar su cabeza, de manera violenta, con un bordillo. Era la 15? etapa del Tour de Francia, en el descenso del Portet d'Aspet, a una velocidad que rondaba los 80 km/h, en una jornada que ten¨ªa el Tourmalet como plato fuerte. Fue r¨¢pidamente evacuado en helic¨®ptero, pero falleci¨® poco despu¨¦s en el hospital de Tarbes. Con 24 a?os (hubiese cumplido 25 en agosto), la vida del italiano llegaba a su fin. En las filas del Motorola en aquel Tour, Casartelli era el vigente campe¨®n ol¨ªmpico tras su triunfo en los Juegos de Barcelona 92. Las im¨¢genes del italiano en el suelo en sus ¨²ltimos instantes con vida a¨²n se recuerdan.

Durante la etapa, la organizaci¨®n solo inform¨® a los directores del fallecimiento. Los corredores se fueron enterando poco a poco a su llegada a la meta de Cauterets en una jornada en la que Virenque se llev¨® un triunfo y en la que Indurain pudo mantener de manera solvente su liderato, dejando su quinto Tour encarrilado, aunque aquel d¨ªa eso era lo que menos importaba. Al d¨ªa siguiente, los ciclistas no compitieron. Hubo un minuto de silencio en Tarbes en memoria del fallecido Casartelli y en la meta de Pau, el Motorola entr¨® al frente. Un d¨ªa sin tiempos oficiales pero s¨ª con premios econ¨®micos, que fueron destinados a su vida y a su hijo, que naci¨® escasos mentes antes del fatal suceso. En aquel Tour, el italiano porsaba el dorsal 114. Aquel d¨ªa, su bicicleta tambi¨¦n hizo aquella etapa, encima del coche del Motorola que la recogi¨® tras la fat¨ªdica ca¨ªda.

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El debate sobre el casco aument¨®

En aquellos a?os, como era habitual, ning¨²n corredor usaba casco para proteger la cabeza. Surgieron los debates si su uso hubiese salvado la vida de Casartelli, algo que nunca se sabr¨¢, pero s¨ª marc¨® un antes y un despu¨¦s en los corredores para concienciarse. Otro de los homenajes que se llev¨® el italiano en aquel Tour de 1995 fue la victoria de su compa?ero Lance Armstrong, una de las pocas que permanecen en su palmar¨¦s tras los casos de dopaje. Fue en la 18? etapa, con final en Limoges. El estadounidense entr¨® en solitario y con sus brazos indicando al cielo. ¡°No me cabe ninguna duda de que en esa bicicleta ¨ªbamos dos corredores¡±, escribi¨® el texano en su libro Mi vuelta a la vida. No fue hasta 2003 cuando el casco se hizo obligatorio tras la muerte, en otro accidente, del kazajo Andrej Kiwilew en la Par¨ªs-Niza.