?Qu¨¦ fue de Greg LeMond? El ganador del Tour por 8 segundos
El estadounidense fue uno de los mejores corredores de los a?os 80. Conquist¨® tres Tour y dos Mundiales. Tuvo desencuentros con Lance Armstrong.
Hablar de Gregory James LeMond (Lakewood, California, 59 a?os) significa referirse a una de las grandes leyendas de la historia del ciclismo. Este viernes, el estadounidense cumple 59 primaveras, dejando tras de s¨ª una infinidad de ¨¦xitos del m¨¢s alto calibre durante su etapa como corredor profesional. En su palmar¨¦s destacan por encima del resto los tres Tour de Francia conquistados en los a?os 1986, 1989 y 1990, dejando varios registros para el recuerdo. El m¨¢s significativo lo consigui¨® en su segunda Grande Boucle, hecho que habla del car¨¢cter indomable y competitivo de Greg.
Por aquel entonces, el norteamericano se jugaba el Tour con Laurent Fignon y tras 20 etapas estaba contra las cuerdas. El vigente campe¨®n era Perico Delgado, otro de los grandes rivales de Greg en la d¨¦cada de los 80, pero qued¨® eliminado de la lucha de aquel Tour a las primeras de cambio tras su despiste en el pr¨®logo inicial de Luxemburgo. El mano a mano contra Fignon se resolvi¨® en una contrarreloj final de 24,5 km (Versalles-Par¨ªs) para la historia, en la que LeMond part¨ªa con 50 segundos de desventaja sobre el franc¨¦s. El margen parec¨ªa suficiente, pero Greg hizo gala de sus dotes de contrarrelojista (su gran especialidad) y pulveriz¨® el cron¨®metro marcando una velocidad media de 54,5 km/h. ?Resultado? LeMond subi¨® a lo m¨¢s alto del podio en los Campos El¨ªseos por solo 8 segundos, la diferencia m¨¢s exigua en la historia del Tour. Y eso cambi¨® el curso de la carrera hasta la actualidad, ya que desde entonces el Tour no ha vuelto a organizar una contrarreloj en la tradicional llegada a Par¨ªs.
Accidente y regreso
Ese a?o de 1989 sin duda forj¨® la leyenda de LeMond a nivel deportivo. Antes de su conquista en tierras francesas, el estadounidense gan¨® su segundo Mundial de ciclismo en ruta (el primero fue en 1983), por lo que posee el r¨¦cord de ser el ¨²nico ciclista que ha ganado el Tour despu¨¦s de enfundarse el maillot arco¨ªris. Pero no todo fue un paseo por el parque en su vida. Antes de tocar el cielo, Greg estuvo a punto de visitar los infiernos. La muerte pas¨® de cerca, pero pudo esquivarla cuando en 1987 sufri¨® un accidente de caza en el rancho de su padre en California. Su cu?ado se sobresalt¨® tras escuchar un ruido y dispar¨® a LeMond por error, por lo que recibi¨® 60 perdigones en la espalda. La aparici¨®n milagrosa de un helic¨®ptero de polic¨ªa que sobrevolaba la zona salv¨® su vida, ya que seg¨²n dijeron los m¨¦dicos que le operaron, Greg se habr¨ªa desangrado por completo de haber llegado al hospital veinte minutos m¨¢s tarde (perdi¨® el 65% de su volumen sangu¨ªneo).
Debido a esto, LeMond no pudo defender su t¨ªtulo en el Tour de 1987 y tambi¨¦n estuvo ausente en la edici¨®n de 1988, por lo que qui¨¦n sabe si habr¨ªa llegado a conquistar la friolera de cinco rondas galas consecutivas. Quien s¨ª posee ese r¨¦cord, Miguel Indurain, fue precisamente el encargado de demostrarle la realidad al bueno de LeMond en 1991: ya no estaba para ganar el Tour. Ese a?o comenz¨® el declive del estadounidense y la hegemon¨ªa del navarro, hasta que en diciembre de 1994 decidi¨® colgar la bicicleta a los 33 a?os tras casi cuatro temporadas sin rendir a alto nivel sobre el asfalto. Mucho se especul¨® con el motivo real de su falta de competitividad (posible enfermedad, toxicidad derivada del plomo de los perdigones...), pero el propio LeMond confes¨® en 2010 que el incremento del dopaje en aquellos oscuros a?os 90 result¨® clave: "Las velocidades eran m¨¢s r¨¢pidas y los ciclistas a los que antes ganaba ahora me ganan a m¨ª".
Empresario, comentarista y pol¨¦mica con Armstrong
M¨¢s all¨¢ de las dos ruedas y de las carreteras, LeMond ha llevado una vida especialmente activa. En 1990, Greg fund¨® una marca de bicicletas usando su propio nombre, siendo pionero en utilizar bicicletas de fibra de carbono. Al borde de la bancarrota, LeMond se asoci¨® en 1995 con el fabricante Trek, marca que suministraba bicicletas a Lance Armstrong y uno de los principales patrocinadores del texano. Ah¨ª comenz¨® la pol¨¦mica...
Greg, que nunca ha sido muy partidario de morderse la lengua, mostr¨® sus dudas sobre la limpieza de Armstrong p¨²blicamente (por su vinculaci¨®n con el doctor Ferrari) durante las conquistas de sus Tour, algo que no s¨®lo enfureci¨® a Lance (que intimid¨® y amenaz¨® tanto a LeMond como a su esposa a trav¨¦s de llamadas telef¨®nicas) sino que tambi¨¦n empa?¨® la imagen de la marca Trek. Tras unos a?os de intercambio de demandas por ambas partes, 'Bicicletas LeMond' y Trek separaron sus caminos. Curiosamente, despu¨¦s de que la UCI retirara a Armstrong sus siete Tours, Greg es el ¨²nico corredor estadounidense en la historia que ha conquistado el Tour. Y aquel fue el ¨²nico negocio en el que LeMond se embarc¨® ya que tambi¨¦n es due?o de un restaurante en Minnesota, adem¨¢s de haberse asociado con varias franquicias de cafeter¨ªas.
En el plano personal, el estadounidense sigue casado con su esposa Kathy Morris y tiene tres hijos. En 2014 hizo sus pinitos en la televisi¨®n cuando se incorpor¨® al equipo de comentaristas de Eurosport, gan¨¢ndose un hueco en la programaci¨®n de ciclismo con su programa mensual LeMond of Cycling. De su plano polifac¨¦tico tambi¨¦n destaca su aventura en el automovilismo, ya que compiti¨® en la F¨®rmula Ford tras dejar el ciclismo, y su afici¨®n por la pesca. Tambi¨¦n es fundador de una organizaci¨®n sin ¨¢nimo de lucro junto a su esposa, gracias a la cual ayudan a personas que han sufrido abusos sexuales durante la infancia. As¨ª es la historia de Greg LeMond, el 11? ciclista del Cycling Hall of Fame de la Uni¨®n Ciclista Internacional (UCI), donde figuran los 100 mejores corredores de todos los tiempos.