Un mecenas espa?ol salva al Mitchelton, que pasa a ser 'Manuela Fundaci¨®n'

El Mitchelton-Scott se llamar¨¢ a partir de ahora Team Manuela Fundaci¨®n. As¨ª lo ha anunciado el equipo World Tour australiano despu¨¦s de llegar a un acuerdo con la fundaci¨®n granadina que financia el empresario Francisco Huertas. Por tanto, la formaci¨®n cambia de denominaci¨®n y de colores (ahora vestir¨¢n rosa y negro). De momento, se mantendr¨¢ la licencia de Australia para acabar la temporada y a partir de 2021 figurar¨¢ como escuadra espa?ola.

¡°Era algo en lo que llev¨¢bamos tiempo trabajando y estaba previsto para la pr¨®xima campa?a. Sin embargo, las circunstancias han acelerado el proceso¡±, comenta a AS Emilio Rodr¨ªguez, director de deportes de esta fundaci¨®n, que, por medio de su presidente, Francisco Huertas, ha aportado un aval de 20 millones para salvar al Mitchelton. El proyecto respetar¨¢ los contratos y contar¨¢ con la estructura, incluidos sus equipos masculino y femenino, en los que militan corredores de la talla de los hermanos Yates, Mikel Nieve, Annemiek van Vleuten... La idea es trasladar la sede a Granada y seguir trabajando con la cantera, que ya contaba con plantillas ¨¦lite, Sub-23, j¨²nior y una escuela. Los exciclistas Manuel Calvente, Jos¨¦ Manuel Moreno, oro en pista en Barcelona 1992, y el italiano Stefano Garzelli, ganador del Giro de 2000, que colaboraban con la base, se incorporar¨¢n al cuadro t¨¦cnico.

¡°Se trata de uno de los equipos m¨¢s profesionales y experimentados del pelot¨®n, y queremos aprovechar esa estructura. Nosotros tenemos nuestra idea, pero no vamos a romper con lo que ya ha conseguido GreenEDGE¡±, asegura Rodr¨ªguez sobre este plan que llevar¨¢ el nombre de Manuela, hija de Huertas fallecida poco despu¨¦s de nacer y que el empresario honr¨® con esta fundaci¨®n sin ¨¢nimo de lucro, que, adem¨¢s de apoyar al ciclismo, se dedica a la labor social. A nivel local, tambi¨¦n ha ayudado a deportistas de otras disciplinas.

Ampliar

Huertas, empresario con negocios muy diversificados y dedicado a la compra y venta de activos, se convierte as¨ª en un nuevo mecenas que har¨¢ posible la llegada de una segunda escuadra nacional a la m¨¢xima categor¨ªa. En el mundo del f¨²tbol, su nombre se ha relacionado con el intento de compra del Real Ja¨¦n y con un patrocinio al Granada, entidad de su ciudad, no exento de pol¨¦mica. ¡°Tuvimos malas experiencias en el f¨²tbol y creo que el club no se port¨® bien. Llegamos al ciclismo porque amamos este deporte y porque pensamos que era necesario una estructura as¨ª, que adem¨¢s nos sirva para hacer hueco a j¨®venes talentos. Ser¨¢ el buque insignia de la fundaci¨®n, cuyo nombre tendr¨¢ visibilidad mundial en carreras como Tour, Vuelta, Giro¡­¡±, explica Rodr¨ªguez, quien lleva trabajando con Huertas m¨¢s de ocho a?os.

De momento, el entorno apunta que habr¨¢ que ir con calma, pero que el objetivo es un proyecto a largo plazo. ¡°Hace tiempo que se barajaba, es un paso muy grande y estamos muy ilusionados¡±, cuenta Jos¨¦ Manuel Moreno, quien ser¨¢ una de las personas de confianza de Huertas que se integrar¨¢n en el staff de la formaci¨®n australiana, que tambi¨¦n reafirman la importancia, para una estructura que lleva nueve a?os en la ¨¦lite, de un acuerdo que, como comenta Gerry Ryan, propietario del equipo, asegura su futuro ¡°en 2021 y m¨¢s all¨¢¡±.