"Bernal ten¨ªa a los 19 el nivel psicof¨ªsico de alguien de 30"

Acaba de estar en la Vuelta a San Juan argentina como buen conocedor del ciclismo sudamericano.

S¨ª, y en la Vuelta al T¨¢chira. Ya en 1989 visit¨¦ el llamado Tour de las Am¨¦ricas, en el que vi a un joven que me impresion¨® y que despu¨¦s ganar¨ªa una etapa reina del Giro, acab¨® en 10? posici¨®n. Se llamaba Leonardo Sierra, era venezolano. A partir de ah¨ª inici¨¦ una relaci¨®n con el ciclismo de este continente, donde encontr¨¦ enormes talentos como Caca¨ªto Rodr?guez, que conmigo logr¨® la jornada reina del Tour por delante de Ugrumov y Pantani. Luego Freddie Gonz¨¢lez, Jos¨¦ Rujano, que en 2005 fue podio en el Giro por detr¨¢s de Savoldelli y Simoni, y l¨ªder de la monta?a. Jos¨¦ Serpa, Hern¨¢n Dar¨ªo Mu?oz... y tantos otros.

?C¨®mo da con ellos?

Soy muy amigo de H¨¦ctor Urrego, que trabaja en Radio Nacional de Colombia. ?l me habla de j¨®venes y yo voy a verlos, hablo con ellos. Por eso vengo tanto a las carreras de Sudam¨¦rica. Tambi¨¦n fui seleccionador nacional de Colombia cuando Botero conquist¨® el oro en contrarreloj, el ¨²nico que lo ha logrado de Am¨¦rica.

Se le considera como uno de los grandes padres deportivos de Egan Bernal.

El m¨¢nager que ten¨ªa, Paolo Alberati, me propuso a un ciclista que era rodador. Est¨¢bamos en la Copa Agostoni, pero yo no necesitaba m¨¢s rodadores, sino que estaba buscando un escalador joven. Y ¨¦l me dijo: 'Lo tengo aqu¨ª'. Mir¨¦ a Egan y respond¨ª: '?Si es un ni?o!'. Pero me contest¨® que me iban a mandar los test de esfuerzo que le hab¨ªan hecho, eran portentosos y ah¨ª empez¨® la historia. Ya lo hab¨ªan propuesto a alg¨²n equipo del World Tour, pero no estaban convencidos. Yo cuando vi aquellas pruebas y habl¨¦ con ¨¦l, le fich¨¦.

?Pens¨® que iba a alcanzar el maillot amarillo?

La primera que corri¨® con nosotros fue el Giro del Mediterr¨¢neo. En la ¨²ltima etapa hizo d¨¦cimo en una carrera que ten¨ªa a corredores del World Tour (gan¨® Bakelants, del Ag2r), pero yo entonces avis¨¦ de que este chico iba a ganar una grande, algo que me recordaron el pasado verano en Par¨ªs cuando lo logr¨® y me puse muy contento de que la gente se acordase. Cuando lo dije en su momento, todos me miraban como a un loco, pero yo sab¨ªa que ten¨ªa algo especial. Adem¨¢s, es una gran persona, con buena cabeza. Es un corredor muy completo. Iv¨¢n Sosa, otro al que le he dado la alternativa, es un grand¨ªsimo escalador, pero no va tan bien en crono como Egan, que lo tiene todo.

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?Es el mejor corredor que ha tenido?

S¨ª, a los 19 a?os ten¨ªa un equilibrio psicof¨ªsico de una persona de 30. No me olvidar¨¦ del d¨ªa que me dijo: 'Gianni, estoy muy agradecido por todo lo que has hecho por m¨ª, pero me veo preparado para competir en el mejor equipo del mundo'. Y lo logr¨®.

Siempre que habla de usted lo hace con mucho agradecimiento.

S¨ª, eso me llena de orgullo. Yo me debo a esta pasi¨®n maldita que es el ciclismo y casos como el suyo son los que la justifican. Pero es la ¨²nica manera, trabajo para eso. Mi equipo tiene entre 2,5 y 3 millones de presupuesto, no pienso en pelear con los del World Tour que tienen 15, 20...

Ahora que ha ganado el Tour, ?no le da rabia que pod¨ªa haber ganado mucho dinero con ¨¦l?

No hago esto por dinero. Mi abuelo, Giovanni Galli, que tambi¨¦n fue ciclista, me dej¨® en una posici¨®n c¨®moda. No soy rico, pero vivo bien, yo y mi familia. El ciclismo es mi pasi¨®n. No s¨®lo pod¨ªa haber sacado m¨¢s, sino haberlo retenido un a?o m¨¢s, pero sab¨ªa que era el momento de que diera el salto, le habr¨ªa perjudicado y a lo mejor ya no habr¨ªa ganado el Tour. Se fue y estuvo un a?o trabajando para Froome y Thomas, y al siguiente, tras no poder ir al Giro, lleg¨® al Tour en el que no estaba Froome con la credibilidad ganada para poder intentarlo.

?Estamos ante la era Egan Bernal?

Estoy convencido de que puede ganar varias grandes y que llega una era Bernal. Lo tiene todo y sabe lo que quiere. Tiene buena cabeza y no va a cambiar, aunque le corteje Miss Universo. ?l tiene su vida, su novia, no va a perder la cabeza. Creo que vamos a verle dominar al ciclismo, aunque tendr¨¢ grandes rivales y uno lo estamos viendo aqu¨ª en San Juan, Evenepoel. A ¨¦l no le conozco como persona, pero s¨ª como atleta y es impresionante. Tambi¨¦n depender¨¢ del recorrido de las carreras. Si Egan puede sacar diferencia en la alta monta?a, Remco en el llano es un fen¨®meno, dentro de que creo que puede pelear por una grande.

?Qu¨¦ diferencia hay entre aquellos escarabajos que ve¨ªa en los 90 a los completos ciclistas colombianos de ahora?

Bueno, por ejemplo Caca¨ªto ya pertenec¨ªa a la segunda generaci¨®n despu¨¦s de los Lucho Herrera, Fabio Parra... No andaba en crono, pero ya ten¨ªa la inteligencia para salvar los abanicos, moverse en llano, bajar los puertos. Ahora ya son complet¨ªsimos, hay especialistas de todo, que vienen de la pista, escaladores, velocistas...

?Se ha encontrado a alg¨²n talento que pensaba que ganar¨ªa una grande y se qued¨® por el camino?

Jos¨¦ Rujano. Ten¨ªa un talento f¨ªsico incre¨ªble y andaba muy bien en crono, con una fant¨¢stica posici¨®n sobre la bici. Pero al irse de nuestro equipo, que por cierto lo hizo a mitad de a?o y perdi¨® dinero, recal¨® en el Quick Step, donde tuvo muchos problemas. Se march¨®, tambi¨¦n perdiendo dinero, y lleg¨® al Caisse d'Epagne, donde yo cre¨ªa que con mi amigo Eusebio Unzu¨¦ sentar¨ªa la cabeza... Tom¨® muchas decisiones equivocadas en todos los sentidos. Ahora sigue corriendo y ha sentado la cabeza. Tal y como piensa ahora, hubiera sido un gran campe¨®n, pero su tiempo pas¨®.