Zubero firma el doblete en Arabia Saud¨ª: etapa y liderato

Las dunas, el viento y un ca?¨®n impenetrable en el tramo final de la segunda etapa de la Titan Series de Arabia Saud¨ª no fueron impedimento para que el ciclista espa?ol Julen Zubero (Lemona, 37 a?os), exprofesional en ruta, conquistara en una jornada ¨¦pica de pura aventura un doblete con el triunfo parcial y el liderato.

"Los ¨²ltimos 10 kil¨®metros han sido los m¨¢s duros que recuerdo en toda mi carrera", dijo el anterior l¨ªder, ?scar Pujol, nada m¨¢s entrar en meta exhausto con casi 18 minutos de retraso. Una forma breve y clara de resumir la dureza de una etapa que tuvo todos los ingredientes de la aventura por el desierto: terreno blando, pedregoso, dunas, ca?ones inaccesibles...

En la gran batalla de por las monta?as de Aja sali¨® victorioso Julen Zubero, otro ciclista de la BTT que prob¨® el profesionalismo en ruta sin demasiada suerte, hijo de aquel Luis Zubero del equipo Kas de los a?os 70. Dedicarle la victoria a Luis cost¨® algo de sangre, como la que sal¨ªa por su pierna derecha, alguna l¨¢grima, sobre todo de emoci¨®n y litros de sudor. Para ello tuvo que batir al gran rival, el rey del desierto que atiende por Josep Betal¨², nada menos que cuatro veces ganador de la Titan Desert, y a¨²n favorito en Arabia.

Aunque Betal¨² fue quien mejor jug¨® sus bazas para destacarse en la traves¨ªa de 4 kil¨®metros a mitad del recorrido del total de 110, coincidiendo con alguna aver¨ªa de Zubero, el vasco recuper¨® a continuaci¨®n en el ¨²nico tramo llano del recorrido y enlaz¨® con el catal¨¢n para rodar juntos hasta el ca?¨®n que daba salida hacia la meta.

Restaba un aut¨¦ntico infierno envuelto en la enorme belleza del paraje del desierto saud¨ª. Un ca?¨®n de terreno arenoso donde apenas rentan las pedaladas fue el escenario de la clave de la etapa. Algunos charcos de agua a¨²n recuerdan que esta regi¨®n tuvo en su d¨ªa un lago de agua dulce que abastec¨ªa a las tribus de pastores y su ganado. Y no lejos de ese paraje guarda un tesoro arqueol¨®gico y de arte rupestre donde las figuras humanas de 10.000 a?os de antiguedad ya reflejaban actividades y disputas entre los hombres.

En la batalla de la Titan el m¨¢s fuerte fue Zubero, participante en nueve ediciones de la Titan Desert, pero tambi¨¦n el m¨¢s h¨¢bil, pues elegir bien la trazada en estos terrenos son metros ganados, y aunque parezca insignificante, se ahorran fuerzas que pueden resultar determinantes. Sin embargo, Betal¨² se confundi¨® en alg¨²n tramo en plena agon¨ªa y perdi¨® contacto con el plet¨®rico Zubero, quien sali¨® disparado hacia meta, donde alz¨® los brazos en soltario con un tiempo de 4h.20.39, un adelanto de 2.31 sobre Betal¨² y 17.50 respecto al primer l¨ªder Oscar Pujol y Oriol Colomer.

Zubero vestir¨¢ de verde en la tercera etapa, pero no se f¨ªa de la exigua renta de 1.24 sobre Betal¨², a quien ve "muy fuerte". "Ser l¨ªder es un arma de doble filo. He gastado much¨ªsimas fuerzas y ma?ana lo puedo pagar. Ver¨¦ qu¨¦ puedo hacer con mis compa?eros de haima Oscar Pujol y "Selu" G¨®mez. Ahora a disfrutar y ma?ana ya veremos".

La tercera etapa espera con un recorrido de 99 kil¨®metros y un desnivel positivo de 1.180 metros. Es la etapa reina, con subidas y bajadas de inicio. Los titanes deber¨¢n atravesar otro ca?¨®n, menos exigente que el anterior, pero el final ser¨¢ de enorme dureza. Una jornada de monta?a que debe decidir el nombre del vencedor.

Clasificaci¨®n 2? etapa:

1. Julen Zubero (ESP) 4h.20.39. 24.2 km/h

2. Josep Betal¨² (ESP) a 2.31'

3. Oriol Colomer (ESP) a 17.50'

4. Oscar Pujol (ESP) m.t

Clasificaci¨®n general:

1. Julen Zubero (ESP) 7h.36.35

2. Josep Betal¨² (ESP) a 1.24'

3. Oscar Pujol (ESP) a 13.32'.