Bahamontes, Julio Jim¨¦nez y Merckx recuerdan a Poulidor

El belga Eddy Merckx, cinco veces campe¨®n del Tour de Francia, se despidi¨® afectuosamente del legendario ciclista franc¨¦s Raymond Poulidor, fallecido a los 83 a?os, de quien dijo "era mucho m¨¢s que el eterno segundo".

"El p¨²blico general a menudo resume sus escaladas en el Tour de Francia, el hecho de que nunca vistiera el maillot amarillo, pero Raymond gan¨® muy buenas carreras, la Par¨ªs-Niza, la Flecha Valona, una Vuelta... ?Era m¨¢s que el eterno segundo!", dijo Merckx sobre el ciclista que tiene el r¨¦cord de podios en el Tour de Francia.

"Un gran hombre, un gran campe¨®n, muy querido por los franceses. Su simplicidad, la calidez de su contacto con el p¨²blico no eran cualidades fabricadas, simplemente era Raymond, estaba en la vida como en la carrera, leal, limpio, c¨¢lido", agreg¨® Merckx.

El legendario ciclista record¨® cuando Poulidor le derrot¨® en la Par¨ªs-Niza despu¨¦s de una ca¨ªda de Merckx o el Mundial de Montreal de 1974 en el que el belga qued¨® por delante del franc¨¦s.

Poulidor fue ingresado el pasado 8 de octubre en Saint-L¨¦onard-de-Noblat, el municipio del centro del pa¨ªs donde resid¨ªa desde hace d¨¦cadas, aquejado de una gran fatiga y falleci¨® este mi¨¦rcoles

"Raymond hab¨ªa estado hospitalizado varias semanas. Todos esper¨¢bamos que pudiera superar este mal momento y, como de costumbre, se levantara", coment¨® el "El can¨ªbal" en declaraciones al canal "Vrt Nieuws".

Merckx a?adi¨® que ve¨ªa a menudo a Poulidor, generalmente en el Tour de Francia.

"El ser humano siempre estuvo en el coraz¨®n de sus prioridades, de sus valores", record¨®.

Julio Jim¨¦nez: "Poulidor era muy fuerte, me hizo muchas faenas"

Como un "rival hist¨®rico, muy fuerte y que me hizo muchas faenas" recuerda el exciclista espa?ol Julio Jim¨¦nez (Avila, 85 a?os) al legendario corredor franc¨¦s Raymond Poulidor, el "eterno segund¨®n", fallecido este mi¨¦rcoles a la edad de 83 a?os.

"Ten¨ªa amistad con ¨¦l, fuimos grandes rivales y actualmente nos ve¨ªamos en algunas carreras. ?l firmaba libros y yo le acompa?aba. Me enter¨¦ esta ma?ana de su fallecimiento. Me hab¨ªan comentado hace poco que estaba bastante delicado", dice a EFE el "Relojero de Avila", leyenda del ciclismo espa?ol en los a?os 60.

Jim¨¦nez recuerda sus peleas con "Pou Pou" en el Tour de Francia y Vuelta a Espa?a, casi siempre con alguna "faena" del contrincante galo.

"Fue mi rival hist¨®rico, un enemigo en la carretera de primer nivel, que me hizo adem¨¢s grandes faenas", comenta Jim¨¦nez mientras rememora que Poulidor le estamp¨® contras las vallas subiendo Envalira en el Tour del 64 para hacerse con un premio en met¨¢lico, cuando ambos marchaban escapados junto a Bahamontes.

Jim¨¦nez a?ade que se trataba de "un rival muy farragoso algo ansioso por el dinero, que peleaba sin escr¨²pulos si hab¨ªa alguna cantidad en juego"-

"En Francia le quer¨ªan mucho y prefer¨ªan que ganara ¨¦l, incluso a los franceses perec¨ªa que les sentaba mal que ganase Anquetil, pero al menos fue reconocido y su fama le permiti¨® ganar casi tanto dinero como el propio Anquetil"-

Jim¨¦nez tiene marcados a fuego otros episodios vividos en la carretera junto a Poulidor, como aquel ascenso del 64 al Mont Ventoux en el que un espectador franc¨¦s le ech¨® al abulense un cubo de agua helada para beneficiar a su compatriota o "aquella Vuelta a Espa?a del mismo a?o que me quit¨® cuando casi la ten¨ªa ganada".

Bahamontes: "Como persona fue excepcional"

Federico Mart¨ªn Bahamontes (91 a?os) tambi¨¦n fue otro de los rivales de Poulidor en los a?os 60. El 'Aguila de Toledo' record¨® a Poulidor en el portal 'cyclingnews' como "un tipo muy abierto?y muy querido en Francia". "Era 'Poupou', muy f¨¢cil de abordar", a?adi¨®.

"Al igual que yo, tuvo una carrera muy larga y, como persona, fue excepcional, y tambi¨¦n diferente a Anquetil, que era, a veces, bastante extra?o", destac¨® Bahamontes.