Nairo Quintana ha vuelto
El colombiano sorprendi¨® a sus cinco acompa?antes, entre los que iba Roche (2?), el nuevo maillot rojo, y Roglic (3?), que recort¨® las p¨¦rdidas del d¨ªa anterior.
Nairo Quintana ha vuelto, cuando menos se le esperaba. Nada hac¨ªa pensar que el colombiano llegara mal a la Vuelta, pero s¨ª exist¨ªa la creencia de que una vez resuelto su futuro lejos del Movistar, y despu¨¦s de su irregular actuaci¨®n en el Tour, no se pod¨ªan esperar grandes gestas de ¨¦l. El runr¨²n se equivocaba. A la primera ocasi¨®n, Nairo ha ganado una?etapa con un astuto ataque en el llano y ha devuelto la ilusi¨®n al Movistar, tras el golpe moral que supuso la retirada de Richard Carapaz, antes de empezar.
El maillot rojo se qued¨® a dos segundos, en propiedad de Nicolas Roche, el hijo del campeon¨ªsimo Stephen Roche, que reedit¨® un liderato que ya hab¨ªa alcanzado en 2013, gracias a la bonificaci¨®n de segundo clasificado. Roche adora Espa?a, habla castellano, y siempre llega a la Vuelta motivado y bien preparado. En la tercera posici¨®n entr¨® Primoz Roglic, el gran favorito, que en una sola jornada ya ha neutralizado la desventaja que sufri¨® en la crono por equipos a causa de una inoportuna ca¨ªda.
El pelot¨®n lleg¨® a su casa de invierno: Calpe, la localidad del mundo donde m¨¢s equipos se concentran en la pretemporada ciclista, en diciembre y en enero. Los corredores conocen estas carreteras de memoria, s¨®lo faltaba que alguien pintara una raya en la carretera, elevara un arco y cortara el tr¨¢fico para convertirla en la capital del ciclismo. La Vuelta, que contin¨²a su periplo por tierras alicantinas, dibuj¨® esa meta este domingo, como remate de un recorrido que brind¨® un gran espect¨¢culo y destap¨® a los protagonistas que van a luchar por la general. Tambi¨¦n a los que no.
El punto caliente fue?el alto de Puig Lloren?a, que muchos situaran mejor bajo el nombre de La Cumbre del Sol, esa subida de tres kil¨®metros, al 9,5% de pendiente media, que ha visto ganar a Tom Dumoulin (2015) y Chris Froome (2017). Dos campeones. El puerto se coronaba a 25 kil¨®metros, era ideal para mover el ¨¢rbol, a ver cu¨¢nta fruta ca¨ªa por su propio peso. Y cay¨®.
Valverde se erigi¨® como uno de los m¨¢s activos. Tambi¨¦n Latour. Muy atento estuvo Bennett, ese gregario de Roglic. Y el propio esloveno. Los gallos m¨¢s gallos asomaron la cabeza: Nairo, Formolo, Chaves, Higuita, Ur¨¢n, Kelderman, Roche, Pogacar, Majka¡ Una mezcla de veteranos altivos y j¨®venes pujantes. Y otros que fueron gallos, pero aqu¨ª cantar¨¢n poco, se quedaron descolgados: Poels, Fulgsang, Kruijswijk¡ En las refriegas punteras no hubo noticias del Ineos, ese equipo con m¨¢s de 40 millones de presupuesto. Un bluf.
Los ataques y contraataques formaron un interesante grupo delante, donde se colaron Roglic, Quintana, Ur¨¢n, Aru, Nieve y Roche. Buenos gallos del corral. Una potente raci¨®n de kriptonita para Superman L¨®pez, el l¨ªder depuesto, que tom¨® las riendas de la persecuci¨®n con demasiado ¨ªmpetu y revent¨® a su compa?ero Ion Izagirre, el ¨²nico que pod¨ªa haberle echado una mano ante la comprometida situaci¨®n.
El sexteto abri¨® hueco y se jug¨® el doble bot¨ªn: la etapa, que se llev¨® Nairo con un avispado demarraje, y el maillot rojo, que se enfund¨® Roche, un l¨ªder seguramente provisional, que defender¨¢ la prenda hasta donde pueda, antes de trasvasar los galones del Sunweb a Kelderman. La Vuelta se la jugar¨¢n otros. Y esa pelea tuvo un gran perdedor: L¨®pez. Y dos grandes triunfadores: Roglic, que recupera el cartel de primer favorito, y Nairo, ese gallo que ha vuelto.