Merckx-Oca?a: el duelo del Tour se traslada a Espa?a

La Vuelta por fin hab¨ªa atra¨ªdo a Eddy Merckx, que por aquel 1973 ya hab¨ªa ganado cuatro veces el Tour, tres el Giro¡­ S¨®lo le faltaba Espa?a para completar la Triple Corona. Ese reto, un trazado a medida y un fijo de tres millones de pesetas (18.000 euros) sedujeron al belga, que se present¨® en la soleada salida de Calpe con el ¨²nico objetivo que conoc¨ªa: ganar.

Merckx lo dej¨® claro desde el pr¨®logo, que conquist¨® con 3 segundos sobre Agostinho. A 6" se clasific¨® Luis Oca?a, su enconado rival de tantas batallas en el Tour. El escenario era ideal para la Vuelta, que trasladaba el duelo de la ruta francesa a la espa?ola. Oca?a, que recibi¨® un fijo de un mill¨®n, acept¨® su papel de opositor, aunque su mirada apuntaba m¨¢s al Tour, donde Eddy renunci¨® a correr para afrontar el doblete Vuelta-Giro.

Los espa?oles acusaron a la Vuelta de dise?ar un escenario para poner el triunfo en bandeja al belga. "Han montado todo para que gane Merckx. Casi no hay monta?a y han puesto bonificaciones hasta en las entradas de los hoteles", se lamentaba Oca?a, mientras que el Can¨ªbal esquivaba la cuesti¨®n: "Me aburre hablar siempre de lo mismo. Las reglas no las he puesto yo".

Efectivamente, Merckx aprovech¨® todo lo que pudo esa ventaja. Por un lado, para neutralizar la renta que Pesarrodona hab¨ªa obtenido en una fuga en Cuenca y que le permiti¨® vestir nueve jornadas de amarillo. Y, por otro, para mantener a raya al resto de rivales, especialmente a Oca?a, que acab¨® a 3:46 del belga. "?No me hab¨ªan tra¨ªdo aqu¨ª para hacer de rival de Merckx y acabar segundo? Pues bueno, lo hice", ironiz¨® el conquense.