TOUR DE FRANCIA
?Qu¨¦ fue de Haimar Zubeldia? El espa?ol con m¨¢s participaciones en el Tour de Francia
El vasco particip¨® en 16 ediciones y en 15 de ellas lleg¨® a la meta de Par¨ªs. Pese a no lograr triunfos de etapa, logr¨® puestos nobles en la general.

Haimar Zubeldia (42 a?os) tiene en su haber un registro que, por el momento, ser¨¢ complicado de igualar a nivel nacional. Es el corredor espa?ol que m¨¢s veces ha participado en el Tour de Francia, ya que lo hizo en 16 ocasiones y tan solo abandon¨® en una de ellas (2004). El primero de ellos fue en 2001 mientras que su despedida de las carreteras francesas se produjo en 2017, a?o de su retirada (en 2010 no pudo ir por una ca¨ªda en el Dauphin¨¦). En cinco de sus participaciones, logr¨® terminar entre los ocho primeros y en 2007 fue quinto, aunque posteriormente Levi Leiphheimer (3? en aquella edici¨®n) fue sancionado. Haimar sub¨ªa un puesto, a las puertas del podio.
La vida de Zubeldia sigue ligada a la bicicleta. ¡°Actualmente, estoy de embajador de Trek (su ¨²ltimo equipo), probando cosas nuevas, en marchas¡ y tambi¨¦n colaborando con la marca de ropa de la marca vasca Etxeondo. Lo suelo pasar bien con mis aficiones, entre las que tambi¨¦n est¨¢ el MTB (particip¨® en la Titan Desert y la Quebrantahuesos) y el esqu¨ª de monta?a. ?Hasta estoy entrando en el mundo del triatl¨®n!¡±. Durante toda su carrera, el mes de julio siempre era especial para Haimar, ya que lo sol¨ªa pasar en Francia. ¡°Cuando llegaba la primera semana era la de tener la sensaci¨®n de tener el trabajo hecho, la preparaci¨®n ya estaba realizada. Lo importante siempre era salvar los primeros d¨ªas: nervios, ca¨ªdas, presi¨®n¡ no hacerte da?o¡±.
Particip¨® en el Tour con cuatro equipos distintos: Euskalte-Euskadi, Astana, RadioShack y Trek. ¡°Tengo grandes recuerdos, sobre todo al principio, los primeros a?os. Correr con el equipo de casa y pasar por el Pa¨ªs Vasco fue espectacular¡±. Tras llegar 15 veces a Par¨ªs, ¡°algunos corredores me preguntaban c¨®mo me sent¨ªa despu¨¦s de tantas ediciones, ya que algunos ve¨ªan la exigencia de la carrera tras completar su primera participaci¨®n. Es una carrera que se vive en todo el mundo y eso se nota¡±. La espina que le falt¨® al vasco fue un triunfo de etapa. ¡°La carrera era para mis caracter¨ªsticas, de resistencia, pero la velocidad punta no era mi fuerte¡±, destaca.
Sobre el Tour de este a?o, afirma que ¡°es uno de los m¨¢s abiertos en la era reciente. Bernal, Valverde, Thomas, Nairo, Landa, los franc¨¦s, como Pinot y Bardet, con muchas ganas¡ puede pasar de todo¡±. Tras la desaparici¨®n del Euskaltel, el Pa¨ªs Vasco se qued¨® sin equipo en la m¨¢xima categor¨ªa, ¡°aunque vienen chavales muy buenos por detr¨¢s y el futuro es esperanzador¡±. Volver¨¢ al Tour, como espectador, en esta misma edici¨®n. ¡°?La etapa del Tourmalet (20 julio) no me la pierdo! All¨ª estar¨¦¡±.