Eddy Merckx brilla de amarillo en la puerta de su casa

Hace 50 a?os, el Tour de Francia celebr¨® su primera etapa con dos sectores en Woluwe Saint Pierre, un municipio de Bruselas con un ciudadano ilustre: Eddy Merckx. El belga hab¨ªa nacido en Meensel-Kiezegem, donde su padre, Jules, era carpintero, pero la familia se desplaz¨® hasta all¨¢, a 45 kil¨®metros, donde abri¨® un nuevo negocio, una tienda de ultramarinos. Merckx se crio en Woluwe-Saint Pierre, y ah¨ª tambi¨¦n se hizo ciclista.

El primer sector acogi¨® un recorrido de 147 kil¨®metros que domin¨® Marino Basso al sprint. Al igual que en la jornada inaugural de ayer, la etapa subi¨® el Muro de Grammont, tambi¨¦n conocido como Muur-Kapelmuur o Muro de Geraardsbergen. Y no defraud¨® a la expectativas. El p¨²blico que abarrot¨® la tradicional subida del Tour de Flandes pudo presenciar un ataque de Roger de Vlaeminck, el mejor clasic¨®mano de la ¨¦poca, al que respondi¨® inmediatamente Merckx. Se form¨® un grupo de once ciclistas que no remat¨® la faena, pero ah¨ª qued¨® el espect¨¢culo.

El segundo sector fue una contrarreloj por equipos, igual que hoy. El todopoderoso Faema domin¨® el trazado de 15,6 kil¨®metros con 45 segundos de ventaja sobre el Bic de Jan Janssen y Lucien Aimar y el Salvarani de Felice Gimondi. La victoria lleg¨® con doble premio, porque visti¨® de l¨ªder al h¨¦roe local, Eddy Merckx, que en el pr¨®logo del d¨ªa anterior se hab¨ªa quedado a s¨®lo 7 segundos del amarillo de Rudi Altig.

Merckx cedi¨® el maillot en la siguiente jornada a su compa?ero de equipo Julien Stevens, que ese mismo a?o ser¨ªa subcampe¨®n del mundo, pero lo recuper¨® en la sexta etapa, el 4 de julio, en el Bal¨®n de Alsacia, y ya no lo solt¨® m¨¢s. El gran Eddy sac¨® el rodillo para ganar aquel Tour a sus 24 a?os, el primero de cinco, con siete triunfos de etapa, y unas ventajas de 17:54 minutos sobre el segundo clasificado, Roger Pingeon, y 22:13 sobre el tercero, Raymond Poulidor.