Valverde, a la caza de Eddy Merckx en 'su muro' de Huy
El murciano toma la salida en la Flecha Valona con nueve cl¨¢sica de las Ardenas en su palmar¨¦s. Merckx tiene diez. Alaphilippe defiende el t¨ªtulo.
Alejandro Valverde llega a su muro, el de Huy. El murciano es el ciclista que m¨¢s veces ha ganado en la historia all¨ª. Suma cinco Flecha Valona y este mi¨¦rcoles (desde las 14:30 en Eurosport 1) busca la sexta para igualar a la leyenda, Eddy Merckx, en el c¨®mputo de las cl¨¢sicas de las Ardenas (tiene tambi¨¦n cuatro Lieja). El belga gan¨® diez (dos Amstel Gold Race, tres Flecha Valona y cinco Lieja-Basto?a-Lieja), pero el arco¨ªris no se fija en datos. ¡°No me obsesiona igualarle¡±, apunt¨® antes de empezar el tr¨ªptico de las Ardenas el domingo en la Amstel Gold Race.
En esa cita Valverde no tuvo un buen d¨ªa. ¡°En la parte final me he quedado vac¨ªo, sin fuerzas, sin piernas¡±, reconoci¨® tras cruzar la meta. Borr¨®n y cuenta nueva han hecho en Movistar. ¡°Tuvo un mal d¨ªa, eso es todo. Ayer se sinti¨® muy bien en el reconocimiento. Flecha es su carrera y deber¨ªa estar al frente si todo va normal¡±, admiti¨® Jos¨¦ Luis Arrieta, director deportivo del equipo espa?ol. La confianza es total en el actual campe¨®n del mundo, que ma?ana cumplir¨¢ 39 a?os.
Las miradas est¨¢n en Valverde, pero la n¨®mina de favoritos es muy amplia. No estar¨¢ la gran sensaci¨®n del momento, Mathieu van der Poel, porque su equipo, el Corendon-Circus, no corre, pero si figura el ¨²nico ciclista que ha derrotado a Valverde en Huy en las ¨²ltimas cinco ediciones: Julian Alaphilippe. El franc¨¦s defiende el t¨ªtulo tras romper la hegemon¨ªa del espa?ol, que hab¨ªa ganado de manera consecutiva entre 2014 y 2017.
Alaphilippe, que gan¨® el primer monumento del a?o (Mil¨¢n-San Remo) y fue cuarto en la ¨²ltima cl¨¢sica, la Amstel Gold Race. ¡°Julian tiene de hacer dos grandes carreras. Muchos equipos nos controlar¨¢n. Primero tenemos que sobrevivir y despu¨¦s entraremos en el circuito final, e intentaremos controlar hasta el ascenso final a Huy. Ah¨ª sabemos que Alaphilippe tiene un fant¨¢stico final y esperamos que pueda lograr lo mismo que el a?o pasado¡±, desea Geert Van Bondt, director deportivo del Deceuninck.
Por sus caracter¨ªsticas y las de la prueba, Valverde y Alaphilippe son los primeros en todas las apuestas, pero hay muchos ciclistas que llegan con opciones. Fuglsang y Schachmann vienen en forma tras hacer un gran resultado en la Amstel (tercero y quinto). Kwiatkowski liderar¨¢ al Sky y Jes¨²s Herrada, al Cofidis. El espa?ol particip¨® por primera vez con galones en 2018. Adquiri¨® experiencia (fue 23?, el peor resultado del tr¨ªptico de las Ardenas de 2018) y la intentar¨¢ plasmar sobre la carretera.