Heroica Van Vleuten: pedale¨® 90 kil¨®metros con una fractura en la pierna

Annemiek Van Vleuten fue una de las grandes protagonistas de la prueba en ruta femenina de los Mundiales de Innsbruck. La ciclista holandesa, que logr¨® vestir el maillot arco¨ªris de campeona del mundo contrarreloj, no tuvo el final esperado en su participaci¨®n en los Mundiales, ya que no logr¨® el ansiado doblete a causa de una fractura de rodilla. Lejos de retirarse pese a las molestias, Van Vleuten decidi¨® seguir para finalizar en una meritoria s¨¦ptima posici¨®n a casi 7 minutos de su compatriota Anna van der Breggen, que logr¨® vestirse de arco¨ªris tras protagonizar una gran exhibici¨®n en solitario.

A trav¨¦s de una carta publicada en su p¨¢gina web, Van Vleuten explic¨® c¨®mo se produjo la lesi¨®n en una semana que calific¨® como una "monta?a rusa de emociones" tras un "accidente est¨²pido". "No recuerdo como empez¨® la ca¨ªda. Tuve la sensaci¨®n de que me ca¨ª de la bicicleta y al intentar volverme a montar en la bici se me torci¨® la pierna, algo que tambi¨¦n te puede pasar en el f¨²tbol". La holandesa pens¨® que la carrera hab¨ªa terminado para ella aunque ya sobre la bici se sinti¨® mejor y regres¨® al pelot¨®n con la ayuda de Ellen Van Dijk. "Cuando lleg¨® el mec¨¢nico le dije 'creo que mi carrera ha terminado'. Pero como ciclista regres¨¦ r¨¢pido a la bici. Al rodar, sent¨ª que s¨®lo pod¨ªa pedalear con una pierna, aunque lo hac¨ªa con mucha facilidad. Gracias a Ellen Van Dijk por llevarme de vuelta al pelot¨®n. Estaba en shock".

Van Vleuten avis¨® a sus compa?eras de que no se encontraba bien aunque con el paso de los kil¨®metros parec¨ªa coger ritmo. "Me dije 'empiezo con buenas piernas y ahora tengo una rodilla dolorida, s¨®lo puedo rodar con una pierna y mi Mundial se escapa'. Poco a poco me fui sintiendo mejor en la carrera y no tuve problemas en la primera subida a Igls. No tuve dolor y en la segunda subida pens¨¦ que pod¨ªa ganar". Pese a ello atac¨®. "Ten¨ªa planeado atacar pronto y me dije: 'Es un buen momento', cuando pas¨¢bamos por el tramo m¨¢s duro. Ataqu¨¦ al 90% y vi que todos me siguieron, el ritmo baj¨® y luego Anna (Van der Breggen) se fue. Estaba lista para seguirles cuando respondieran pero nadie lo hizo. No esperaba que Anna se fuera de inmediato".

La holandesa celebr¨® el ¨¦xito de su compa?era pero a la vez lament¨® que ella no pudiera luchar por el t¨ªtulo mundial. "Me di cuenta de que otro a?o no iba a ganar el Mundial. No me interesaba el segundo o tercer puesto. Quer¨ªa el maillot arco¨ªris y no quer¨ªa quedar detr¨¢s de Anna. En el equipo holand¨¦s hemos recibido muchas cr¨ªticas pero estoy orgullosa de c¨®mo nos hemos mostrado. Demostramos que somos ocho profesionales y que Anna ser¨¢ la que luzca el maillot arco¨ªris el pr¨®ximo a?o". Van Vleuten confes¨® su tristeza tras terminar la prueba en s¨¦ptima posici¨®n, incluso atacando a sus rivales en el tramo final. "Fue una amarga decepci¨®n, ya que era una oportunidad ¨²nica en la vida porque casi nunca hay recorridos para escaladores en el Mundial". Da la casualidad de que las dos veces que Van Vleuten ha sufrido una dura ca¨ªda en una prueba destacada, la ganadora ha sido Van der Breggen, al igual que ya ocurriese en los Juegos Ol¨ªmpicos de R¨ªo, cuando Van der Breggen se impuso despu¨¦s de que Van Vleuten sufriese una grav¨ªsima ca¨ªda en el descenso de Vista Chinesa cuando iba en solitario a por el oro ol¨ªmpico.

Cuando lleg¨® a meta, Van Vleuten no pod¨ªa ni andar y la sometieron a pruebas para ver el alcance de la lesi¨®n. All¨ª le dieron una de las peores noticias posibles. "En la resonancia magn¨¦tica, que pensaba que me la har¨ªan para excluir cosas, sali¨® a la luz que ten¨ªa algo grave, que hab¨ªa algo roto en mi rodilla". Pese a ganar el t¨ªtulo de contrarreloj, el balance de los Mundiales de Innsbruck no es positivo para Van Vleuten, que ha visto trastocados sus vacaciones y sus planes de preparaci¨®n. "Me llevo la alegr¨ªa del t¨ªtulo de contrarreloj pero tambi¨¦n me voy decepcionada. Tendr¨¦ que cancelar mis planes para ir de vacaciones con mi novio a Filipinas y para entrenar en Colombia. La recuperaci¨®n requerir¨¢ mucho tiempo, ya que tendr¨¦ que estar seis semanas para recuperarme, aunque sea una deportista de ¨¦lite, y podr¨ªa entrenar en uno o tres meses". Sin embargo, lo peor para Van Vleuten es ver c¨®mo se le escapa la opci¨®n de conseguir un maillot arco¨ªris de ruta a su ya extenso palmar¨¦s. "Creo que no tendr¨¦ una oportunidad como esta en un Mundial".

La propia Van Vleuten public¨® en sus redes sociales im¨¢genes de su llegada a meta y de la radiograf¨ªa que mostraba la fractura sufrida en su pierna. Pese a ello, la holandesa tuvo un recibimiento especial en su casa te?ida con los colores del maillot arco¨ªris antes de someterse con ¨¦xito a la operaci¨®n de su rodilla. "Operaci¨®n hecha. Todo junto de nuevo. Ya no hay huesos flotando en mi rodilla. Mi pierna estar¨¢ escayolada al menos cuatro semanas. No podr¨¦ doblar mi rodilla ni caminar para que los huesos puedan crecer juntos de nuevo". Van Vleuten quiere recortar cuanto antes los plazos de recuperaci¨®n para intentar que su 2019 sea tan exitoso como 2018 pese a este final de temporada. Este a?o Van Vleuten ha ganado, adem¨¢s del oro mundial contrarreloj, tres etapas y la general del Giro de Italia, La Course by Le Tour de France y tres etapas y la general del Boels Ladies Tour.