Enric Mas, el ciclista de moda al que Contador nombr¨® sucesor
A sus 23 a?os, el corredor de Art¨¢ (Mallorca) acapara los focos tras su gran papel en la Vuelta. Bendecido por Indurain y Contador, ¨¦l asegura que le "gusta la presi¨®n".
Cuando Alberto Contador se encontraba en sus ¨²ltimos d¨ªas como ciclista profesional, los periodistas presentes en la Vuelta 2017 le pidieron que nombrara qui¨¦n podr¨ªa ser su sucesor entre los nuevos talentos. "Enric Mas, va a marcar una ¨¦poca", contest¨®, en lo que parec¨ªa incluso un flaco favor a un joven mallorqu¨ªn de Art¨¢ que se encontraba en su primera temporada profesional. Un a?o despu¨¦s, aquel ciclista que hab¨ªa asombrado al Pistolero es el corredor de moda tras ganar la etapa decisiva de la Vuelta y subirse al segundo escal¨®n del podio, tras Simon Yates.
A muchos le podr¨ªan haber dado v¨¦rtigo aquellas palabras del campe¨®n de Pinto. "Soy consciente de que ahora es un momento en el que se est¨¢n buscando nuevas referencias", explicaba Mas a As antes de tomar la salida en M¨¢laga. A pesar de su corta edad (23 a?os), parec¨ªa asumir que los focos tarde o temprano se centrar¨ªan en ¨¦l como ha ocurrido con su asombroso final de Vuelta. "Me gusta la presi¨®n", asegura cuando se le pregunta si es consciente de lo que se viene encima por las expectativas que ha generado.
Hijo de doctor y enfermera, a Enric Mas no le tir¨® tanto la tradici¨®n del ciclismo en pista mallorquina, como la carretera. En categor¨ªas inferiores estuvo corriendo en equipos del Levante, como el Castillo de Onda, donde Jos¨¦ Cabedo fue su director. Toni Colom, su actual entrenador, ha tutelado una progresi¨®n que le llev¨® a entrar en contacto con el propio Contador. Su hermano Fran le fich¨® para el equipo de la Fundaci¨®n y Alberto le invit¨® a una concentraci¨®n cuando militaba en las filas del Tinkoff.
Aunque el que le abri¨® las puertas de la ¨¦lite fue Joxean Fern¨¢ndez Matxin, ahora director del UAE pero entonces cazatalentos del Quick Step, que le reclut¨® para el filial del equipo belga, el Klein Constantia, donde brill¨® en categor¨ªa Sub-23. No fueron pocos los equipos que le ofrecieron plaza en la m¨¢xima categor¨ªa, pero Mas no quiso irse de un equipo donde le tratan "de maravilla", a pesar de que las aspiraciones de la estructura de Patrick Lefevre lleven tiempo alejadas de ganar generales de grandes vueltas. Tiene contrato hasta 2019 y est¨¢ m¨¢s preocupado en que su jefe logre el respaldo de un sponsor potente que en buscar nuevo acomodo a pesar del cartel que se est¨¢ labrando.
Lo que s¨ª parece innegociable es que Mas sabe que est¨¢ hecho para brillar en carreras de tres semanas. El a?o pasado ya pidi¨® debutar en la Vuelta dej¨¢ndose ver en alguna etapa como la del Angliru junto a Contador, y este a?o, tras estrenar su palmar¨¦s World Tour por delante de Mikel Landa en Arrate en la Vuelta al Pa¨ªs Vasco, ya prepar¨® a conciencia la ronda espa?ola que ha acabado siendo la de su confirmaci¨®n. De momento, en la rueda de prensa posterior a su victoria en Andorra ya dej¨® caer que el Tour le llama, aunque a¨²n sea dif¨ªcil determinar si Contador no se precipit¨® al nombrarle su heredero. ?l tampoco quiere que le comparen: "?El nuevo Contador? Yo soy Enric Mas.