Dennis repite maillot rojo y Kwiatkowski hace de Froome
El australiano del BMC, que ya fue el primer l¨ªder de la Vuelta el a?o pasado, conquist¨® la contrarreloj inaugural de M¨¢laga, con 6 segundos sobre el polaco.
El arranque de una grande siempre es motivo de fiesta. ¡®Le Grand D¨¦part¡¯, se llama en el Tour de Francia. M¨¢laga fue este s¨¢bado La Gran Salida de la Vuelta a Espa?a 2018, con todos sus ingredientes concentrados en ocho kil¨®metros urbanos: el sol y el mar del Mediterr¨¢neo, la ruta de los museos, el aura de Picasso, la calle Larios, las terrazas¡ Todo aglutinado en una contrarreloj individual, que romp¨ªa la tradici¨®n de la crono por equipos de los ¨²ltimos a?os. Para rodar y curvear por la ciudad, mejor de uno en uno que en grupo. La ¨²ltima vez fue en Assen 2009, en un circuito de motor, con victoria de Cancellara. En esta ocasi¨®n el mejor motor lo llevaba Rohan Dennis, el primer maillot rojo.
La fiesta no fue completa. No pudo serlo. Por la ma?ana, la Vuelta hab¨ªa amanecido inundada por la tristeza de la muerte de Javier Otxoa. El vasco afincado en Alhaur¨ªn de la Torre resisti¨® por encima de los plazos l¨®gicos a una larga enfermedad, pero se fue apagando poco a poco hasta que se march¨® el pasado viernes. Parec¨ªa que estaba esperando a la cercan¨ªa de la Vuelta para despedirse rodeado de ciclismo, del deporte al que dedic¨® su ser. En el recuerdo queda la gesta en Hautacam, en el Tour de 2000, cuando remat¨® una escapada de 150 kil¨®metros con Lance Armstrong en su cogote. Tambi¨¦n aquel accidente terrible en febrero de 2001, que cercen¨® la vida de su gemelo Ricardo. Y sus posteriores medallas paral¨ªmpicas. Bien pensado, Javier Otxoa dijo adi¨®s de la mejor manera posible. Rodeado de bicicletas que rodaban en su honor... Y a la memoria de tantas v¨ªctimas de la carretera.
La salida de Jorge Cubero, del Burgos BH, inaugur¨® la 73? edici¨®n de la Vuelta a las 17:26. Con la calor. Seg¨²n fue disminuyendo la temperatura exterior, y los malague?os se asomaban a las calles, iba aumentando tambi¨¦n la temperatura de la carrera. Van Baarle fue el primero que baj¨® de diez minutos. Luego lo hizo Nelson Olivera. Y despu¨¦s Kwiatkowski, ya con un crono estratosf¨¦rico. O eso parec¨ªa hasta que irrumpi¨® Rohan Dennis, que ya hab¨ªa sido el primer maillot rojo el a?o pasado tras la crono por equipos de N?mes. El gran favorito, el gran especialista, no se dej¨® sorprender.
Este despliegue inicial ofreci¨® alguna interesante conclusi¨®n para una Vuelta que nace descabezada de favoritos. La primera es el dulce momento de Michal Kwiatkowski, reciente ganador de la Vuelta a Polonia. Ya saben: el maillot del Sky da alas. Despu¨¦s de ver a Geraint Thomas ganar el Tour, empezamos a pensar que el equipo brit¨¢nico puede convertir en Chris Froome, o en Brad Wiggins, todo aquello que toca. ?Lo har¨¢ con el polaco? De momento quien rompe esa ecuaci¨®n es De la Cruz, que cedi¨® 45 segundos. Demasiado.
El mejor del amplio ramo de aspirantes fue Wilco Kelderman, a 22 segundos de Dennis y dos por delante de Alejandro Valverde, que se defini¨® como "una palomita suelta" y quiz¨¢ tenga este domingo la oportunidad de demostrarlo en el Caminito del Rey. El grueso de candidatos anduvo en unas p¨¦rdidas en torno al medio minuto: Nairo Quintana, Zakarin, SImon Yates, Kruisjwijk, Mollema, Majka... Un poco m¨¢s all¨¢, a los 40, se marcharon Nibali, Pinot y Aru. No es demasiado preocupante. Todav¨ªa. Quien peor imagen ofreci¨®, inesperadamente, fue Rigoberto Ur¨¢n, a 45". Eso sin contar con el autodescartado RIchie Porte, el l¨ªder de los pron¨®sticos, que cedi¨® 51 y se volvi¨® a borrar de la carrera: "Me encuentro fatal y creo que voy a seguir as¨ª". Ya pueden hacer su apuesta. Por ahora, Dennis se abona al rojo.