La Vuelta m¨¢s abierta

Si la Vuelta 2017 fue catalogada como la de la mejor participaci¨®n de los ¨²ltimos tiempos, la de 2018 se agarra a otra virtud que la puede convertir en una de las ediciones m¨¢s apasionantes: no hay favorito. Ya sea porque el Sky, ganador de las cuatro ¨²ltimas grandes rondas (la triple corona de Froome y el Tour de Thomas), no ha presentado a sus dos jefes de filas, ya sea porque el duro Mundial de Innsbruck sirve de coartada para muchos gallos, lo cierto es que la carrera que arranca hoy con una crono individual en el centro de M¨¢laga buscar¨¢ patr¨®n durante tres semanas de exigencia en aumento, poca crono (40 km), ocho metas en alto y fin de fiesta en Andorra al gusto del ciclismo actual: seis puertos en 97 kil¨®metros.

Volviendo a los candidatos, existen varias corrientes. Los hay que opositan a dominadores sin rodeos, caso del Movistar de Nairo Quintana, obligado por ser el gran equipo de casa y porque las altas expectativas en la temporada del tridente no se han cumplido a pocas fechas de que la campa?a eche el tel¨®n. El colombiano, vencedor en 2016, llega como ¨²nico l¨ªder tras la lesi¨®n de Landa, con escuderos de calidad como Valverde y Carapaz, pero sin intenci¨®n de discutirle el bast¨®n de mando: ¡°Me siento c¨®modo con el cartel de favorito¡±.

En esa l¨ªnea se encuentran tambi¨¦n Simon Yates, brit¨¢nico al que se le escap¨® el Giro, que no oculta que viene ¡°a ganar¡± junto a su gemelo, Adam, y otro colombiano como Rigoberto Ur¨¢n, con ¡°aspiraciones muy altas¡±.

Inc¨®gnitas. En contraposici¨®n a los que no ocultan su ambici¨®n, aparece el ciclista m¨¢s laureado y dorsal 1 tras ser segundo el a?o pasado, un Vincenzo Nibali recuperado de su ca¨ªda en el Tour pero con la mente en el Mundial, que descarga responsabilidades en Ion Izagirre. O un Richie Porte tocado por una gastroenteritis que se toma a broma lo de ser referente en las apuestas (ayer ya no lo era en favor de Yates). La carretera dir¨¢ si van o no de farol.

Por ¨²ltimo est¨¢n los que directamente esconden sus cartas. Entre ellos aparece Miguel ?ngel L¨®pez, el Superm¨¢n colombiano (tercer corredor de este pa¨ªs que se cita) al que sus dos etapas y el Dorsal As a mejor joven de 2017, y su podio en el Giro de este a?o, le cargan de responsabilidad. Tambi¨¦n a Fabio Aru. ¡°En Espa?a siempre rindo¡±, apunta el italiano, que conquist¨® la Vuelta 2015.

Baraja de aspirantes en la que se echa en falta m¨¢s espa?oles (la sombra de Contador es alargada) y estrellas del Sky. David de la Cruz, catal¨¢n al que la escuadra brit¨¢nica ha confiado galones, soporta (y asume) esa presi¨®n. Tanto ¨¦l, como otras posibles alternativas de la talla de Kruijswijk, Pinot, Zakarin, Kelderman o Mollema, no descartan nada. Son conscientes de que todo puede pasar en la Vuelta m¨¢s abierta.